« Il y a ici une demande que je formule. Nous sommes toujours en train de prolonger, il est important de ne pas se relâcher », a affirmé le ministre aux journalistes, en marge d’une visite à la foire agricole Ovibeja, qui a commencé aujourd’hui au Parc des Foires et Expositions de Beja.
La Demande Unique englobe les paiements directs, les soutiens associés, les écorégimes, le développement rural, les paiements de la réseau natura, le maintien de l’activité agricole dans les zones défavorisées et les mesures forestières.
Interrogé par l’agence Lusa sur l’annonce faite aujourd’hui par l’Institut de Financement de l’Agriculture et des Pêches (IFAP) de la prolongation des candidatures au PE2025, initialement prévues pour se terminer le 15 mai, mais désormais étendues jusqu’au 26 mai, le ministre a insisté sur le fait qu’il espère que cela ne « signifiera pas un relâchement ».
« Sinon, nous arriverons au 26 mai et nous demanderons encore deux ou trois jours, parce qu’il y a eu une quelconque faille technique », a-t-il illustré.
Conscient qu’il s’agit d’un « travail considérable », José Manuel Fernandes a remercié « les confédérations [agricoles] et tous les techniciens qui travaillent » sur cette mesure, mais a souligné qu’il est « essentiel d’accélérer au maximum cet objectif ».
« Nous n’avons pas encore réussi à simplifier le processus comme il aurait dû l’être, cela doit être beaucoup plus rapide », a-t-il déclaré, en précisant que des projets pilotes sont déjà en cours « pour l’utilisation de l’intelligence artificielle » dans ce domaine.
Cependant, a-t-il souligné, même pendant la panne d’énergie de lundi, les candidatures au PU2025 n’ont pas cessé : « Il y a eu plus de 1 100 candidatures, malgré la panne ».
Le ministre de l’Agriculture, qui est intervenu aujourd’hui lors de la séance d’ouverture d’un colloque organisé par l’Association des Jeunes Agriculteurs de Portugal (AJAP), a également souligné aux journalistes que ce soutien accordé aux agriculteurs est, « au fond, un soutien aux citoyens ».
« Ce message est extrêmement important parce que, parfois, on pense que nous soutenons l’agriculteur et qu’il garde l’argent », a-t-il averti.
Ce dont il s’agit, a-t-il précisé, c’est que, face aux exigences établies « au niveau européen en termes environnementaux » et « des règles de sécurité », les agriculteurs, pour « pouvoir vendre au prix auquel nous consommons les aliments, ont besoin de ce soutien ».
« En fin de compte, nous disons qu’il y a un soutien à l’agriculteur. En réalité, ce soutien s’adresse à tous les citoyens, car, sinon, soit nous importions tous les aliments, soit ils devraient être beaucoup plus chers », a-t-il comparé.
Et même bien qu’il reçoive ce soutien pour vendre à moindre coût ce qu’il produit, l’agriculteur « a un revenu inférieur à celui des autres professions », a reconnu le ministre.
« Et nous, les Européens, pour avoir des aliments produits selon des normes exigeantes sur le plan environnemental, soutenons les agriculteurs afin que nous puissions aussi accéder à ces mêmes aliments », a-t-il souligné.
En plus de la prolongation de la période de candidature au PU2025 jusqu’au 26 mai, sans pénalité, l’IFAP a révélé qu’il est encore possible de présenter tardivement la Demande Unique pendant cinq jours de plus, jusqu’au 1er juin, avec une pénalité de 1% par jour ouvrable.
Plus de mille exposants participent à la 41ème Ovibeja, foire organisée par l’ACOS — Association des Agriculteurs du Sud, qui se déroule jusqu’à dimanche.