« J’ai insisté auprès des autorités chinoises sur notre engagement fort envers l’enseignement du chinois au Portugal », a déclaré le chef de la diplomatie portugaise, après une visite de trois jours en Chine continentale.
Dans la capitale, Pékin, Rangel a rencontré son homologue chinois, Wang Yi, avant de se réunir avec le vice-premier ministre chinois, Ding Xuexiang, sur l’île de Hainao, où se tenait la conférence annuelle du Forum Boao.
« La situation aujourd’hui est bien meilleure qu’elle ne l’était il y a 20 ans (…). Nous avons désormais une capacité de formation que nous ne possédions absolument pas », a déclaré Paulo Rangel lors d’une réception à la communauté portugaise à Macao.
En plus des licences en langue et culture chinoises, l’Institut Confucius, sous la tutelle d’une agence gouvernementale, assure des cours libres de mandarin dans cinq universités portugaises : Porto, Aveiro, Coimbra, Lisbonne et Minho.
À la fin du mois de février, la rectrice de l’Université des Açores, Susana Mira Leal, a annoncé son intention d’ouvrir également une délégation de l’Institut Confucius dans l’institution.
La formation de personnes fluent en mandarin « est également décisive pour notre avenir », mais « elle n’est pas suffisante pour les défis auxquels nous devons faire face », a averti Paulo Rangel.
Mardi, le ministre avait demandé aux autorités de Pékin de promouvoir davantage l’enseignement du chinois à l’étranger, notamment dans la Communauté des Pays de Langue Portugaise (CPLP).
Devant un groupe d’étudiants chinois lors d’une conférence dans une université dans le nord de Pékin, Rangel a également soutenu que « le Portugal est un pays ancien, mais le portugais est la langue de l’avenir ».
« C’est la langue la plus parlée dans l’hémisphère sud et, d’ici 2100, il y aura plus de 600 millions de locuteurs de portugais », a prédit le chef de la diplomatie portugaise, dans un auditoire de plus de cent étudiants de l’Université d’Études Étrangères de Pékin (‘Beiwai’).
Rangel a également souligné le poids économique des pays et régions de langue portugaise, qu’il a estimé avoir un Produit Intérieur Brut conjoint de trois milliers de milliards d’euros.
« La Communauté des Pays de Langue Portugaise serait le sixième plus grand bloc économique du monde », a-t-il expliqué.
La plus ancienne licence en langue portugaise en Chine a été créée en 1961, précisément à Beiwai, et était la seule de ce genre dans le pays jusqu’à la fin des années 1990.
Cependant, l’enseignement du portugais sur le continent chinois a connu une croissance rapide au cours des 25 dernières années, alimenté par l’évolution des échanges commerciaux entre la Chine et la lusophonie.
En ne comptant pas Macao et Hong Kong, il y a plus de 50 universités chinoises qui enseignent le portugais, y compris en tant que licence ou discipline optionnelle, couvrant plus de 4 300 étudiants, selon les données de l’Institut Portugais en Orient.