‘Maria Helena Vieira da Silva : Anatomie de l’Espace’, sous le commissariat de Flavia Frigeri (directrice des collections de la National Portrait Gallery de Londres), sera au Musée Guggenheim jusqu’au 22 février 2026.
L’exposition, composée de huit sections thématiques, est « une exploration approfondie de l’évolution du langage visuel » de Maria Helena Vieira da Silva (1908-1992) et « analyse en profondeur les moments essentiels de la carrière » de l’artiste, « depuis les années 1930 jusqu’à la fin des années 1980, en portant une attention particulière à son intérêt pour l’espace architectural », explique le musée dans le dossier de présentation de l’exposition.
Le musée souligne que Maria Helena Vieira da Silva, dans ses peintures, « a dissipé les frontières entre paysages urbains réels et imaginaires et a dépassé les références formelles à la culture visuelle portugaise et à des mouvements d’avant-garde tels que le cubisme et le futurisme ».
‘Maria Helena et Arpad’, ‘Anatomie de l’espace’, ‘Échec et mat : danseurs, joueurs d’échecs et joueurs de cartes’, ‘La Seconde Guerre mondiale vue de Rio de Janeiro’, ‘Retour à Paris’, ‘Villes : réelles et imaginaires’, ‘Extérieurs et intérieurs’ et ‘Tons de blanc’ sont les thèmes des huit sections de l’exposition.
Chaque section explore une phase de l’œuvre et de la vie de Vieira da Silva, comme la relation de la peintre avec son mari, Arpad Szenes, à travers une série de portraits réciproques; le studio-atelier de l’artiste; le passage par Rio de Janeiro et le retour à Paris, l’influence des échecs sur son œuvre, entre autres.
« L’idée de l’espace est un thème central dans l’œuvre de Maria Helena Vieira da Silva : ses compositions, qui présentent des structures labyrinthiques, des rythmes chromatiques et des perspectives fragmentées, captent l’essence d’un monde en perpétuelle transformation », peut-on lire dans la présentation de l’exposition.
Parallèlement à l’exposition, le Musée Guggenheim a présenté un programme d’initiatives parallèles, qui inclut la projection de ‘VIEIRARPAD’, documentaire de João Mário Grilo, les 30 et 31 janvier 2026, et diverses visites guidées.
Dans le communiqué, le musée rappelle le lien de Maria Helena Vieira da Silva avec la collectionneuse et mécène Peggy Guggenheim et avec l’homme d’affaires et collectionneur d’art Solomon R. Guggenheim.
La première a inclus Vieira da Silva dans l’exposition « 31 Femmes » à New York en 1943, et le second (oncle de Peggy Guggenheim et fondateur de la Fondation Guggenheim) a été à l’origine de l’un des premiers soutiens à l’artiste portugaise avec l’achat, en 1937, de l’œuvre « Composition », qui fait actuellement partie du fonds du Musée Guggenheim de New York.
Maria Helena Vieira da Silva est née en 1908 à Lisbonne et s’est établie comme peintre à Paris, où elle a rencontré son mari, l’artiste hongrois Arpad Szenes.
Après un exil de sept ans au Brésil pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a obtenu la citoyenneté française.
L’œuvre de la peintresse est exposée au Centre Georges Pompidou à Paris, au MoMA et au Guggenheim de New York, à la Tate Collection de Londres, au Thyssen-Bornemisza de Madrid, à l’Art Institute de Chicago, au Ashmolean Museum d’Oxford, et à la Pinacothèque de l’État de São Paulo.
À Lisbonne, la Fondation Arpad Szenes – Maria Helena Vieira Silva, qui gère le musée et un vaste fonds des deux artistes, a pour mission la diffusion et l’étude de leur œuvre ainsi que d’autres artistes qui leur étaient proches.
Vieira da Silva a été élue membre de la Royal Academy of Arts de Londres en 1988 et a été faite Officier de la Légion d’honneur en France, avec les insignes remis par le Président François Mitterrand en 1991. Elle est décédée à Paris en 1992.