Le Système de Mobilité du Mondego (SMM), qui fonctionnera avec des bus électriques articulés sur une voie dédiée jusqu’à Serpins (Lousã), a débuté aujourd’hui son opération préliminaire, uniquement sur un tronçon de cinq kilomètres dans la ville de Coimbra, avec la perspective que le service passant par Miranda do Corvo et Lousã puisse être opérationnel d’ici la fin de l’année.
Le lancement uniquement sur ce tronçon à Coimbra, où la municipalité est dirigée par José Manuel Silva (dans une coalition intégrant PSD et CDS-PP), a suscité des critiques des sections locales du PS de Miranda do Corvo et de Lousã, qui ont exigé l’ouverture immédiate du tronçon jusqu’à Serpins, ainsi que des deux municipalités (de leadership socialiste) qui ont défendu que le système ne devrait fonctionner que lorsque le tronçon suburbain serait prêt.
En réponse à ces critiques, le ministre Miguel Pinto Luz, qui a parcouru aujourd’hui le tronçon inauguré de manière préliminaire, a déclaré qu’il ne se prêtait pas aux « politicailleries » et que ce lancement « n’a strictement rien à voir » avec les municipales qui se déroulent en octobre.
« Ce tronçon est prêt, il est certifié, il fonctionne et les populations vont déjà en bénéficier. Le tronçon restant sera – nous le croyons – d’ici la fin de l’année en conditions d’être certifié pour fonctionner », a précisé le ministre des Infrastructures et de l’Habitation en répondant aux journalistes.
Selon Pinto Luz, le gouvernement avait deux options : « Ne rien ouvrir et n’ouvrir que lorsque l’ensemble de la ligne serait complet ou, étant donné que ce tronçon urbain était achevé, pourquoi continuer, après 30 ans, d’empêcher les populations de Coimbra de l’utiliser? »
« Étant déjà certifié, nous voulons ouvrir et nous sommes ici aujourd’hui pour ouvrir, passant d’une phase expérimentale à une phase opérationnelle, ce que nous souhaitons », a-t-il insisté.
Interrogé par l’agence Lusa, le président de Metro Mondego, João Marrana, a expliqué que la liaison ouverte était en mesure de fonctionner, tandis que le tronçon entre l’Alto de São João et Serpins attend encore la « certification du système de signalisation » pour pouvoir être opérationnel.
« Il reste encore à effectuer cette certification qui, une fois réalisée, fera l’objet d’une licence par l’IMT [Institut de Mobilité et des Transports]. Et lorsque cela se produira, nous serons en mesure de commencer l’exploitation du tronçon suburbain », a-t-il déclaré, expliquant que le tronçon suburbain « est plus compliqué car à voie unique ».
Étant à voie unique, il est nécessaire que le système assure qu’il n’y ait qu’un seul véhicule en circulation dans chacune des sections, à l’exception des points de croisement, a-t-il clarifié.
« Étant disponible [le tronçon à Coimbra], l’entreprise est intéressée à commencer à effectuer une opération régulièrement pour tester l’intégration de plusieurs systèmes », a-t-il souligné, précisant qu’il est possible d’affiner certains problèmes du système avant de lancer l’exploitation commerciale.
Bien que le tronçon soit déjà en fonctionnement, l’agence Lusa a constaté sur place que le système assurant l’approche des bus aux stations n’est pas encore opérationnel.
Il est également attendu que d’ici à la fin de l’année, le service entre la Portagem et Serpins soit opérationnel et, qu’en 2026, les opérations entre Portagem et Coimbra-B, ainsi que la ligne desservant l’hôpital, au centre de la ville, soient en fonctionnement, alors que plusieurs sections restent à achever.
Le projet a impliqué la fermeture de l’embranchement ferroviaire de Lousã et a connu plusieurs retards, modifications et suspensions sur plus de 30 ans, ayant été interrompu après que les rails aient été enlevés en 2010.
Le SMM a été relancé en 2017 par le gouvernement dirigé par António Costa, qui a remodelé le projet, conservant le tracé et remplaçant le métro de surface par des bus.