« La loi est en consultation publique jusqu’à la fin du mois, nous réfléchirons aux contributions (…) et certainement que ce que nous approuverons au Conseil des Ministres pour envoyer au parlement ne sera pas exactement identique à ce que nous avons présenté initialement », a déclaré Leitão Amaro à l’issue d’une réunion avec le Conseil National des Migrations et de l’Asile (CNMA) pour discuter du sujet.
« Il y a eu plusieurs opinions, naturellement plusieurs suggestions d’amélioration de la rédaction et de modifications, plusieurs conseillers ont donné leur avis (…), mais je crois qu’il n’est pas injuste de dire que la note générale est la suivante : Nous comprenons tous que le système actuel ne fonctionne pas et qu’il doit être changé », a résumé le ministre.
Pour le dirigeant, « sans un système de retour en fonctionnement, la politique d’immigration régulière n’existe pas, car il n’y a pas de différence entre ce qui est légal et illégal ».
Aujourd’hui, « être illégal n’a pas de conséquences et c’est une immense injustice pour ceux qui sont arrivés de façon régulière, les Portugais et les étrangers qui vivent ici légalement, qui perdent leur confiance dans le fait que l’État contrôle la situation », a-t-il ajouté.
Selon Leitão Amaro, « le système actuel de retour est un échec et pratiquement inexistant », avec le Portugal étant l’un des pays qui respecte le moins les ordonnances d’expulsion d’étrangers.
« Actuellement, il y a une augmentation significative des ordonnances de retour grâce au travail récent de la création de l’UNEF [Unité Nationale des Étrangers et Frontières] dans la PSP, mais leur réalisation finale n’est pas une réalité comparable à ce que font les autres pays européens. Le régime existant est un échec, il permet fraudes et abus même en combinaison avec les demandes d’asile », a-t-il déclaré.
Les modifications à la Loi sur les Étrangers (Entrée, Séjour, Sortie et Éloignement des Étrangers du Territoire National), de l’Asile (Octroi d’Asile ou Protection Subsidiaire) et à la loi définissant le Régime d’Accueil des Étrangers ou Apatrides dans les Centres de Séjour Temporaire concluent ce que l’exécutif considère comme « essentiel pour garantir l’éloignement des citoyens étrangers en situation irrégulière ».
Le nouveau paquet législatif étend de deux mois à une période pouvant aller jusqu’à un an le temps de détention (avec six mois de plus pour exécuter l’expulsion), centralise à la PSP, via l’UNEF, toutes les procédures de retour, élimine l’étape initiale de notification d’abandon volontaire pour les citoyens irréguliers (commençant parallèlement le processus d’abandon forcé), élève les exigences de résidence effective pour empêcher l’expulsion, crée un « régime ouvert dans un centre de séjour temporaire » et élimine les recours suspensifs.
Dans les cas d’entrée irrégulière dans le pays, un processus d’expulsion est ouvert et, même si les demandeurs demandent asile lorsqu’ils sont interceptés par les autorités, le processus d’expulsion ne reste pas suspendu, se déroulant séparément jusqu’à ce qu’une décision soit prise sur la demande de protection internationale.
En ce qui concerne le fait que l’Institut National de la Statistique (INE) n’a pas encore publié les chiffres relatifs aux immigrants au Portugal et la différence qui existe avec les données de l’AIMA, comme cela avait déjà été mentionné par le directeur scientifique de l’Observatoire des Migrations, Leitão Amaro a souligné que le processus est en phase de conclusion.
« Lorsque pendant des années, des statistiques ont été cachées, lorsque des processus étaient dans un tiroir et n’ont donc pas été comptabilisés, il y a un processus sérieux d’identification, de comptabilisation et de retrait du tiroir et de l’obscurité des chiffres [de personnes] qui étaient au Portugal mais qui n’ont pas été comptabilisés », a expliqué le dirigeant.
« L’INE a prudemment choisi de soigneusement contrôler et de vérifier les données administratives qu’il reçoit de l’AIMA, qui sont des données de titres émis, et de les croiser [avec d’autres comme] les inscriptions scolaires, les paiements d’impôts, les paiements à la sécurité sociale », a-t-il ajouté.
Selon le ministre, les 1,5 million d’étrangers avec résidence au Portugal attribuée par l’AIMA pourraient ne pas correspondre aux chiffres finaux des étrangers résidant.
« La statistique de l’AIMA est différente de celle de l’INE », a-t-il dit, soulignant que l’agence ne comptabilise que les titres, tandis que l’INE évaluera si ces étrangers sont effectivement au Portugal ou s’il existe d’autres non-nationaux qui résident dans le pays mais n’ont pas d’autorisation de résidence portugaise (pouvant appartenir, par exemple, à un autre état-membre).
Cependant, « tout le débat politique sur l’immigration au Portugal s’est toujours fondé sur les chiffres de l’Aima », a affirmé le dirigeant, minimisant la question.