« Ce sont des choses clichées que je peux dire, mais c’est vraiment ce que je ressens, c’est très cool de voir notre langue à l’étranger », a déclaré l’acteur Rui Pedro Silva, qui sera aujourd’hui à Austin, Texas, pour la projection du film qu’il incarne.
« Je suis assez optimiste quant à l’avenir du cinéma au Portugal », a-t-il affirmé, notant « une grande différence » ces dernières années.
‘L’Arbre de la Connaissance’ est un long métrage écrit et réalisé par Eugène Green, en coproduction luso-française, qui utilise le fantastique pour interroger le tourisme de masse au Portugal et aborde d’autres thèmes de la culture portugaise.
« Ce n’est pas seulement un film portugais qui va être présenté aux États-Unis, mais qui est fait avec un réalisateur qui parle et filme en français, en espagnol, en italien », a souligné l’acteur.
La popularité du Portugal parmi les touristes nord-américains est un point saillant de l’histoire, qui sert de métaphore pour un éveil spirituel. Le public suit ce parcours à travers Gaspar, l’adolescent incarné par Rui Pedro Silva, qui tombe entre les mains d’un homme ayant fait un pacte avec le diable.
Appelé Ogre, cet homme (interprété par Diogo Dória) utilise l’adolescent pour attirer les touristes qu’il transforme en animaux et tue pour vendre la viande.
« Le travail du film, qui est un peu le parcours de mon personnage, est de comprendre qu’avant tout il s’agit d’amour et de ne pas généraliser la foule que l’on voit », a expliqué Rui Pedro Silva, soulignant que le message n’est pas uniquement de pointer du doigt.
« Avant tout, c’est prendre soin. Nous devons prendre soin des personnes que nous recevons et les gens doivent aussi prendre soin du pays qui les accueille », a-t-il estimé.
Fuyant l’Ogre et son serviteur Leitão (João Arrais), Gaspar est accompagné de deux animaux, qui deviennent des personnages importants de l’histoire.
« J’ai passé peut-être 70 % du tournage à filmer avec une ânesse et un chien », a déclaré l’acteur, qui a fini par apprendre des astuces pour aider les animaux à faire ce qui était nécessaire pour chaque scène. L’un de ces trucs consistait à placer de la nourriture sous son bras pour que l’ânesse y pose sa tête.
« Ce film est un espace pour nous revoir nous-mêmes et revoir nos choix en tant que personnes et en tant qu’êtres humains », a décrit Rui Pedro Silva. « Bien que ce soit fantastique, il ne s’agit pas de monstres, mais de ne pas cesser d’être des personnes », a-t-il ajouté.
Tourné avec un style rappelant le théâtre, avec les acteurs regardant directement la caméra, ‘L’Arbre de la Connaissance’ oscille entre l’absurde et la comédie, incluant une rencontre avec la reine Maria I qui sert de métaphore « pour tous les fantômes que nous avons au Portugal ».
Une coproduction de Som e a Fúria et Le Plein de Super, ‘L’Arbre de la Connaissance’ compte également dans son casting Leonor Silveira (Hecatinha), Ana Moreira (Maria I) et Maria Gomes (Helena).
La première à Austin, Texas, précède la projection au Portugal, le film étant le film de clôture de la 23e édition du festival Doclisboa, qui se tiendra du 16 au 26 octobre.