Dans des réponses écrites envoyées à Lusa, l’IAG – qui, à travers Iberia, détient l’entreprise de ‘handling’ South Europe, intégrée dans le consortium gagnant – a affirmé que sa « priorité est d’assurer la continuité et la stabilité dans tous les aéroports couverts par le contrat ».
« La transition de tous les travailleurs actuels est centrale pour notre planification opérationnelle et pour assurer une transition fluide », a garanti une source officielle de l’entreprise.
Les travailleurs en question sont ceux actuellement en fonction chez SPdH, prestataire des services d’assistance en escale dans les aéroports. L’ancienne Groundforce est détenue à 50,1% par la britannique Menzies Aviation et à 49,9% par TAP.
Interrogée sur d’éventuels conflits d’intérêts dans le cadre de la privatisation de TAP, sachant que le groupe IAG – propriétaire de British Airways et Iberia – figure parmi les potentiels intéressés, la même source a écarté toute incompatibilité.
« Nous ne voyons aucun conflit d’intérêts entre nos opérations d’assistance en escale et le processus de privatisation en cours de TAP. Ce modèle est très courant dans l’aviation mondiale, avec des compagnies aériennes détenant des entreprises de ‘handling’ qui fournissent des services à des tiers », a déclaré l’IAG.
Le groupe a même cité des exemples internationaux tels que dnata, du groupe Emirates, Unifi Aviation, détenue par Delta Air Lines et Argenbright, et la propre South, qui opère dans 38 aéroports européens et fournit des services à des compagnies hors de l’univers IAG.
Concernant les investissements futurs au Portugal dans le cadre de ce concours, il a indiqué que le consortium est encore dans la phase finale de négociation des détails contractuels, la documentation et les plans de transition étant analysés par les autorités portugaises.
« Une fois le contrat officiellement conclu, nous pourrons envisager la divulgation de projets futurs », a-t-il ajouté.
L’Autorité Nationale de l’Aviation Civile (ANAC) a attribué au consortium Clece/South — qui rassemble l’espagnole Clece, entreprise de services généraux, et South Europe Ground Services – la licence pour la fourniture de services d’assistance en escale dans les aéroports de Lisbonne, Porto et Faro pour une période de sept ans, surpassant la proposition de SPdH.
Pour assurer la continuité du service, le gouvernement a prolongé en novembre les licences en vigueur jusqu’au 19 mai 2026.
Concernant le début des opérations, l’IAG a précisé que ce ne sera pas avant cette date, bien que le jour exact de démarrage n’ait pas encore été défini.
« Tous les processus de transition sont en cours et la date de début des opérations reste à confirmer », a-t-il affirmé.