Une étude de la Banque centrale européenne (BCE), intitulée ‘Keep calm and carry cash’ (Restez calme et ayez du liquide), a conclu que l’utilité de l’argent liquide s’intensifie lorsque la stabilité est menacée.
L’étude, qui fait partie du dernier Bulletin économique de la BCE, a analysé quatre moments de crise distincts : la pandémie de Covid-19, l’invasion russe de l’Ukraine, la crise de la dette grecque et la panne d’électricité dans la péninsule ibérique.
« Ces divers épisodes de crise illustrent que l’utilité de l’argent s’intensifie fortement lorsque la stabilité est menacée », peut-on lire.
Dans le cas de la pandémie de Covid-19, il y a eu « une accumulation préventive soutenue d’argent, motivée par l’incertitude prolongée pendant une urgence de santé publique ».
L’invasion de l’Ukraine a « évidencié des pics rapides et localisés de demande près des zones de conflit », tandis que la panne d’électricité a « mis en avant l’argent comme méthode de paiement indispensable lorsque les infrastructures numériques échouent et également comme un instrument important de tranquillité publique ».
Enfin, la crise de la dette souveraine de la Grèce a « enregistré des pics récurrents de demande pendant des turbulences financières prolongées et des tensions politiques ».
Les quatre cas distincts ont montré un « schéma cohérent » : « Dans des moments de stress aigu, le public se tourne souvent vers la monnaie physique comme réserve de valeur fiable et moyen de paiement résilient ».
Demand for cash in the euro area peaks during crises, showing that physical money is a reliable back-up and a simple way to store value safely. It offers system-wide benefits, so policies must ensure it stays available, accessible, and accepted.
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— European Central Bank (@ecb) September 24, 2025
Selon l’étude, l’argent liquide « offre une certitude quant à sa valeur faciale, un accès immédiat et une confidentialité ».
De plus, l’argent liquide « fournit une redondance essentielle », fonctionnant comme une « roue de secours » pour le système de paiements. « Cette redondance est vitale pour tout système, car aucun système n’est infaillible », a souligné l’étude, qui précise que l’argent liquide peut être une « sorte d’assurance sociale » et une « protection à faible coût contre les grandes instabilités systémiques ».
L’étude a également indiqué que l’argent liquide est « un élément critique de la préparation nationale aux crises » et a souligné que « les banques centrales, les ministères des finances et les agences de protection civile de plusieurs pays recommandent désormais aux familles de garder de l’argent liquide disponible pour plusieurs jours pour les achats essentiels ».
« Par exemple, les autorités des Pays-Bas, de l’Autriche et de la Finlande suggèrent le maintien de sommes variant entre environ 70€ et 100€ par membre de la famille, ou suffisamment pour couvrir les besoins essentiels pendant environ 72 heures », peut-on lire.
Dans ce sens, l’étude de la BCE a souligné que les « preuves soulignent l’importance continue pour les banques centrales et le secteur privé de garantir un approvisionnement de cash efficace et robuste, couvrant des stocks adéquats et des plans de continuité des affaires résilients ».