Les exportations totales ont augmenté de 8,3 % sur un an, atteignant 328,5 milliards de dollars (environ 282 milliards d’euros), dépassant les prévisions des économistes et accélérant par rapport à la croissance de 4,4 % enregistrée en août.
Les importations ont augmenté de 7,4 % en septembre, après une hausse de 1,3 % le mois précédent, mais la faiblesse de l’économie intérieure et la crise du secteur immobilier continuent de freiner la demande et la consommation.
Les ventes aux États-Unis ont enregistré leur sixième baisse consécutive, après un recul de 33 % en août.
Le ralentissement reflète l’impact de la politique tarifaire du Président des États-Unis, Donald Trump, qui cherche à favoriser la relocalisation des usines sur le territoire américain, exerçant une pression sur les exportations chinoises.
En revanche, la Chine a renforcé sa présence sur d’autres marchés : les exportations vers l’Asie du Sud-Est ont crû de 15,6 % en septembre, tandis que les ventes vers l’Amérique latine et l’Afrique ont augmenté de 15 % et 56 %, respectivement.
« Les exportations chinoises continuent de montrer leur résilience, grâce à des coûts bas et à l’absence d’alternatives globales, malgré l’augmentation des tarifs », a déclaré Gary Ng, économiste de la banque française Natixis, dans un rapport.
Les tensions commerciales se sont ravivées vendredi lorsque Trump a menacé d’imposer une taxe supplémentaire de 100 % sur les produits chinois et de restreindre les exportations de technologies jugées critiques vers la Chine.
En réponse, Pékin a annoncé de nouvelles taxes portuaires sur les navires américains et a étendu les contrôles à l’exportation concernant les batteries au lithium-ion, les terres rares et les technologies associées.
L’escalade pourrait compromettre la tenue de la rencontre prévue fin octobre entre Trump et le Président chinois, Xi Jinping, et signale l’absence de progrès dans les tentatives de parvenir à un large accord commercial entre les deux plus grandes économies du monde.