Dans un communiqué, le CIIMAR souligne aujourd’hui que, suite à la « sixième grande extinction de masse des espèces sur la planète Terre, il n’a jamais été aussi important de connaître la biodiversité qui l’habite ».
« La majorité de la biodiversité de notre planète existe dans les océans, où se trouvent également la plupart des espèces que nous ne connaissons pas encore, cette biodiversité étant communément appelée les ‘taxons obscurs' », souligne-t-il.
Depuis la création du centre de l’Université de Porto, il y a 25 ans, les chercheurs ont été impliqués dans la découverte de 117 nouveaux taxons aquatiques.
Taxon est l’unité taxonomique associée à la classification scientifique des êtres vivants en règne, phylum, classe, ordre, famille, genre et espèce, qui permet d’organiser les espèces entre elles.
La biodiversité décrite par les chercheurs inclut des espèces majoritairement marines, notamment des bactéries (30 espèces), des éponges (24), et des cnidaires endoparasites de poissons (20).
Les autres espèces comprennent des organismes tels que « les cyanobactéries, les oursons d’eau ou tardigrades, les poissons, les microalgues, les diatomées, les plathelminthes, les copépodes et les nématodes ».
« À partir du moment où une espèce est décrite, la société disposera de nouvelles unités de vie dont elle pourra bénéficier en tant que ressource biologique, que ce soit dans le domaine de la médecine, de la cosmétique, de l’architecture et de bien d’autres encore », remarque-t-il.
Les résultats du travail développé par le centre sont dévoilés aujourd’hui lors d’un événement du projet Biobanco Azul Português – l’un des 10 projets du Pacte de la Bioéconomie Bleue.
Lancé en 2023, le Biobanco Azul Português avait pour principal objectif de créer une plateforme numérique pour faciliter l’accès aux collections de ressources marines.
« Ces collections favorisent la découverte de nouvelles diversités et le travail des taxonomistes actuels et futurs, qui peuvent les utiliser comme base comparative et répertoire des spécimens et souches marines décrits », ajoute-t-il.