Au cours d’une résidence artistique dans le quartier du Cabeço, dans le village de Tortosendo, des femmes roms, âgées de neuf à 80 ans, se sont réunies avec les artistes Marian van der Zwaan, des Pays-Bas, et Cybelle Mendes, du Brésil, dans une interaction qui a fait tomber les barrières, permis de comprendre différentes perspectives et traditions, brisé les préjugés et démystifié les idées.
Dans le projet promu par le New Hand Lab, où la pièce finale est exposée, Marian a d’abord pensé qu’il serait impossible d’avancer, car elle a constaté que, malgré la persistance des mariages jeunes, « il n’y a pratiquement plus de mariages, car ils s’enfuient » quand ils veulent être ensemble, et il y a rarement de fête ou de robe.
Ce qui était autrefois musique, effervescence et table bien garnie est aujourd’hui un murmure entre deux jeunes qui choisissent généralement leur propre rythme. Ils disparaissent et vivent ensemble. Le mariage n’est pas toujours formalisé.
Durant une conversation dans l’une des rues où le temps et les rêves abondent mais où les opportunités manquent, Marian a rencontré « Princesa », une rom qui lui a confié qu’elle aurait adoré se marier et porter une robe de mariée.
L’artiste néerlandaise, vivant au Portugal, connue pour utiliser dans ses œuvres une corde rouge comme fil conducteur de l’inclusion sociale, sait qu’il faut beaucoup de temps pour gagner la confiance des communautés. La coopérative d’intervention sociale Coolabora, qui travaille quotidiennement dans le quartier, lui a ouvert cette porte et les sessions se sont enchaînées, dans un espace de partage qui a enrichi les deux parties.
Au fil des jours, 1,5 kilomètres de corde en coton et synthétique ont été brossés et défaits, de la colle a été utilisée et fixée sur un modèle, dans un processus collectif qui défaisait la trame et construisait une relation où les jugements restaient à la porte.
Marian et Cybelle, qui a documenté la résidence en photos et en vidéo-poésie, avec des références à la culture rom, ont voulu refléter dans les œuvres les multiples dimensions découvertes, d’un groupe qui ne pense pas tous de la même manière.
D’un côté, elles ne se marient plus de force et seules quelques femmes sont promises, mais marier tard est mal vu, il y a une pression pour épouser quelqu’un du groupe rom, les réseaux sociaux sont devenus un moyen par lequel les jeunes se rencontrent et les femmes peuvent « donner la calebasse », refuser le garçon.
De l’autre, certains manifestent l’ambition que leurs filles poursuivent leurs études, qu’elles ne voient pas d’objection à ce qu’elles se marient avec des non-roms. Surtout quand elles parlent ouvertement dans des cercles plus fermés, les jeunes se montrent plus émancipées. Chaque tête a sa propre pensée, qui parfois bute contre des pressions extérieures.
« J’ai ressenti qu’elles sont enfermées dans leur propre culture, qu’elles sont entre deux mondes. D’un côté, elles veulent, de l’autre, elles ne peuvent pas, mais elles ne veulent pas non plus », analyse Marian.
Elle a décidé de transposer ce ‘dégradé’ remarqué lors des conversations dans la pièce. La robe de six mètres devait être fermée, mais elle a fini par ne l’être que sur le haut, et le reste consiste en des cordes tirées, métaphore qu’elle a trouvée pour la réalité rencontrée, où elle a fait connaissance avec des jeunes qu’elle souhaite continuer à suivre.
« En haut, c’est comme si la robe flottait, désirait voler, mais en bas, elle est attachée aux traditions », explique Marian van der Zwaan.
Selon la créatrice, « elles veulent plus de vie que ce qui leur est offert dans le quartier ». Elle a compris qu' »elles ont des capacités et des rêves différents ».
Tout au long des sessions, des liens, des complicités se sont tissés, des rires ont fusé, des confidences ont été partagées, et des formes alternatives de vivre les relations ont été projetées.
Marta n’avait jamais vu l’homme avec qui elle vit depuis 31 ans. Sans élaborer, elle a raconté que, lorsqu’elle s’en est rendu compte, elle était mariée, à 17 ans. « Je voudrais une robe de mariée, mais je n’ai jamais eu ce privilège ».
Pour ses filles, elle imaginait quelque chose de différent, qu’elles restent plus longtemps chez leurs parents, mais elles se sont mariées plus jeunes, à 15 et 16 ans. Ce n’étaient pas des mariages arrangés, a-t-elle assuré. Elles ont voulu et ont eu la permission. L’une a continué à étudier, l’autre est allée dans le pays de ses beaux-parents et a quitté l’école.
Pour sa petite-fille, elle espère « qu’elle étudiera, qu’elle sera ce qu’elle veut, qu’elle choisira un rom ou un non-rom, peu importe », bien qu’elle sache que cette opinion n’est pas unanime, mais elle comprend ce que cela signifie de ne pas pouvoir se réaliser et les portes que le préjugé ferme. Elle l’a vu toutes les fois où elle a cherché un emploi et « même pas un nettoyage à faire ». Elle n’a jamais été appelée.
Cybelle Mendes a trouvé une communauté « attachée à la famille, unie dans un monde hostile », avec une « clausure auto-imposée socialement », une sorte de « prison de soi », comme cela arrive chez d’autres femmes ordinaires, « la grande différence ici est économique ».
Mara Vicente, 20 ans, s’est mariée à 16 ans avec son mari, qui habite dans le même quartier. « Avant, les Roms avaient des mariages arrangés, maintenant, on choisit. Arrivée à un certain âge, chaque jeune fille rom veut se marier », souligne-t-elle. Dans son cas, elle voulait quitter l’école et a expliqué que, pour elle, « il était important de suivre la tradition ».
Antónia Silvestre, technicienne de Coolabora, explique que cela a à voir avec l’honneur, l’importance accordée à la virginité, avec la pression sociale d’un groupe qui vit très proche et la perception que les traditions sont plus fortes que pour les autres citoyens est la loi.
L’institution travaille pour qu’ils envisagent un avenir qui ne passe pas nécessairement par le mariage précoce et la vie domestique, « mais il est aussi compris qu’ils naissent et grandissent avec ces modèles de référence et ont du mal à se voir dans quelque chose de complètement différent », explique-t-elle.
« Elles n’ont pas l’occasion d’avoir des relations amoureuses et passent directement au mariage, parce que c’est le seul moyen d’être ensemble », justifie Rosa Carreira, de Coolabora.
La technicienne souligne que l’école continue d’être un endroit où les Roms se sentent plus exclus que les autres enfants et finissent par être la cible « des traditions de leur peuple, mais surtout de la société dans laquelle ils vivent, qui les stigmatisent de manière négative ».
« Ce manque de sentiment d’intégration des Roms est souvent une réaction à la pression de ceux qui les étiquettent. En leur disant ce qu’ils sont, on ne leur permet pas aussi d’être autre chose », renforce Rosa Carreira.
Dans les enregistrements qu’elle a réalisés, Cybelle Mendes a perçu que de nombreuses participantes « ont la protection de ne pas s’exposer » et a pris soin de ne pas prendre de photos des visages ou de s’approcher trop près de ceux qui ne se sentent pas à l’aise avec cela. Elle le considère comme « une méfiance fondée sur l’autre ».
Mais elle a noté que beaucoup « ont des rêves et imaginent être ceci ou cela ». « Parfois, il suffit d’un compliment, d’un soutien, et la personne gagne en force, commence à croire et à avoir plus de confiance », ajoute l’artiste.
Marian dit qu’elle a partagé des aspects de sa vie conjugale, qui ont surpris.
Pour Marta, ces séances ont également été des occasions de se confier et elle dit que l’artiste, qu’elle insiste à appeler doctoresse, a également été « une psychologue » et qu’il y a eu un échange mutuel de connaissances.
Lire également: