Lors d’une interview à Lusa vendredi à la capitale nord-américaine, en marge des réunions de printemps du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale, la ministre Vera Daves a indiqué avoir observé des déclarations publiques et des publications sur les réseaux sociaux de l’administration américaine réaffirmant son engagement et sa vision commerciale concernant le Corridor du Lobito, ajoutant que cela était évident dans les réunions qu’elle a tenues cette semaine à Washington.
La ministre a refusé de ressentir un éloignement de Trump envers le continent africain, « du moins en ce qui concerne cette initiative [Corridor du Lobito] ».
« Nous avons reçu des signaux à ce sujet lors des réunions que nous avons eues. Je ne parle pas seulement de publications, mais des mots des personnes avec qui nous nous sommes réunis et qui ont été présentes à certaines tables rondes auxquelles nous avons participé. Donc, je pense que l’engagement politique continue », a-t-elle évalué.
Vera Daves a déclaré avoir participé à plusieurs tables rondes sur le Corridor du Lobito et ses potentialités, où elle a également ressenti « que l’intérêt européen reste vif » autour de ce projet, tant de l’Union européenne que de pays individuellement.
L’Italie, a-t-elle mentionné, a été l’un des pays qui a exprimément manifesté son engagement politique envers le Corridor.
« Nous avons également ressenti des signaux positifs de la part des États-Unis, ce qui signifie qu’il y a toujours de l’intérêt pour le Corridor », a-t-elle renforcé.
« Nous prônons une approche qui ne se concentre pas uniquement sur la ligne de chemin de fer et le transport de minerais, mais surtout sur la transformation de toute cette zone en un ‘hub’ économique, en tirant parti des potentialités liées à l’agriculture, au tourisme et à l’industrie », a-t-elle expliqué.
Dans ce sens, la mission angolaise a fait appel au Groupe Banque mondiale afin de collaborer « dans une perspective d’identification d’autres besoins en infrastructure » et, en partenariat avec le secteur privé, d’attirer des investissements privés pour que « des affaires surgissent et des emplois soient créés » autour de la ligne.
Le Corridor du Lobito est une infrastructure ferroviaire qui traverse l’Angola sur 1 300 kilomètres, reliant le port du Lobito (littoral) à la frontière de la République démocratique du Congo pour évacuer la production de minéraux critiques des régions du Copperbelt (RDC) et de Kolwezi (Zambie).
L’opération est assurée par le consortium Lobito Atlantic Railway (qui inclut la portugaise Mota-Egil, la suisse Trafigura et la belge Vecturis), et devrait être dotée d’un investissement de près d’un milliard de dollars, partiellement financé par l’agence de financement américaine Development Finance Corporation (DFC) et par le Development Bank of Southern Africa.
Le gouvernement de Donald Trump a récemment annoncé la réduction de plusieurs soutiens au continent africain, incluant la suspension de certains projets de l’agence américaine USAID qui étaient associés au Corridor du Lobito et destinés à soutenir les femmes agricultrices.
Des analystes ont averti que le récent gel de l’aide humanitaire et au développement par les États-Unis pourrait favoriser un rapprochement des pays de l’Afrique australe, région incluant l’Angola et le Mozambique, avec la Chine.
Concernant les relations avec Pékin et Washington à un moment où s’intensifie la guerre commerciale entre ces deux puissances, Vera Daves a garanti que l’Angola « n’a pas à avoir des amis préférés » et qu' »il est un pays souverain, ayant des partenaires et ayant la légitimité de se lier à toute nation souveraine », tout en « appréciant de bonnes relations avec tout le monde ».
Évoquant encore son déplacement à Washington, Vera Daves a admis avoir questionné le FMI sur des options de nouveaux programmes avec cette institution financière, indiquant avoir ressenti une « ouverture » du FMI à cette possibilité, malgré le fait qu’il s’agisse encore de discussions informelles.
« Nous devons encore travailler pour examiner les options disponibles et les éventuels montants. Tout est encore très informel, aucune demande formelle n’a été faite par le gouvernement. Mais néanmoins, même dans l’informalité, nous allons commencer à partager quelques informations pour que, par la suite, le ministère des Finances soit en mesure de mieux conseiller le gouvernement sur la voie à suivre, en fonction des fragilités et des besoins de trésorerie que nous avons », a expliqué la ministre, sans donner de détails supplémentaires.
Interrogée par Lusa sur la possibilité de recourir aux marchés, Daves a pour l’instant écarté cette option.