Bien que souvent associé aux couvertures des écoles, l’amiante, un groupe de minéraux utilisés dans la construction et liés à des maladies telles que le cancer, est présent dans de nombreux autres endroits. Son retrait se déroule « à un rythme d’escargot », a déclaré Carmen Lima lors d’une audition à la commission parlementaire de l’Environnement.
« 4 000 applications différentes de l’amiante ont été identifiées dans le monde », allant des chasses d’eau aux tuyaux de canalisation, des revêtements de sol ou faux plafonds, dans des bâtiments publics ou non, a déclaré la présidente de SOS Amiante aux députés.
L’association a demandé, il y a plus de 10 ans, la création d’une stratégie portugaise pour l’amiante, affirmant qu’il n’existe pas non plus de modèle pour le permis des entreprises travaillant sur le retrait de l’amiante, que le contrôle effectué est « de bureau » et que les personnes ayant travaillé dans les usines d’amiante « ne sont pas suivies » pour détecter des problèmes de santé.
Interrogée par les députés sur la nouvelle directive que le Portugal doit adopter d’ici la fin de l’année, obligeant à un inventaire de l’amiante, Carmen Lima a précisé que la législation portugaise impose déjà cet inventaire dans les bâtiments publics et privés comme lieux de travail, ajoutant l’importance de cette inventaire ainsi que de fournir une formation adéquate.
« Au Portugal, avec huit heures de formation, nous mettons des travailleurs à retirer de l’amiante », a-t-elle déclaré, alertant qu’aucune information n’est donnée à la population lors d’une intervention de retrait dans un lieu donné.
Réitérant le manque de données sur l’intégration de l’amiante dans les bâtiments, Carmen Lima a également souligné que le produit est interdit dans 66 pays et que des produits contenant des « fibres minérales » entrent en Europe provenant d’autres pays.
Carmen Lima, ingénieure en environnement et spécialiste de l’amiante, a mentionné que seule la couverture des écoles est souvent évoquée dans ce domaine, oubliant le reste, et a réaffirme que les ex-travailleurs des usines d’amiante sont aujourd’hui laissés à eux-mêmes.
Sur le site de SOS Amiante, Association Portugaise de Protection Contre l’Amiante, il est mentionné qu’au Portugal, 36 personnes meurent chaque année de mésothéliome, un cancer causé par l’exposition à l’amiante, que ses effets peuvent mettre 20 ans à se manifester et que seulement 3% des maladies liées à l’amiante sont déclarées.
Dans un document présenté lors de l’audition parlementaire, l’association indique que l’amiante est responsable de plus de 70 000 décès annuels en Europe et est associé à environ 78% des cancers professionnels identifiés dans l’Union européenne.
SOS Amiante préconise l’urgence d’une stratégie nationale définissant une entité coordinatrice, respectant l’obligation d’un inventaire de la situation, renforçant le contrôle, la protection et la surveillance médicale.
« La dérégulation du secteur et l’absence de leadership gouvernemental placent le Portugal dans une position difficile face aux défis posés par la Directive Communautaire », avertit l’association.