Rejetant l’idée que des coupes à l’aveugle aient été effectuées dans les fonds destinés au Portugal, Castro Almeida a estimé que la reprogrammation du Plan de Relance et de Résilience (PRR), approuvée par le Conseil européen en décembre, « n’était pas un choix, c’était une inévitable nécessité ».
Il a expliqué au parlement qu' »il n’y avait pas d’autre alternative pour le gouvernement que de remplacer des travaux qui étaient contractés et retardés par d’autres, sous peine de perdre de l’argent des fonds européens ».
Il a ajouté que la réévaluation des projets a été faite « dans un timing très court, incompatible avec de longues discussions », de manière à ce que le huitième versement du PRR puisse être effectué à temps, avec déjà les ajustements.
Manuel Castro Almeida répondait à des questions des députés lors d’une audition à la Commission de l’Économie et de la Cohésion Territoriale sur la reprogrammation du PRR, à la demande des groupes parlementaires du PS et du PSD.
Avec la réduction de 46 du nombre de cibles et marqueurs à atteindre et le retrait de deux grands investissements – l’extension de la ligne rouge du métro de Lisbonne jusqu’à Alcântara et l’hôpital de Lisbonne Oriental – le Portugal bénéficiera de seulement 5,58 milliards d’euros en prêts de la « bazooka », réduite ainsi de 311 millions d’euros à un total de 21,9 milliards d’euros, au lieu des 22,2 milliards prévus initialement.
Cependant, le plan continuera d’avoir 16,32 milliards d’euros de subventions non remboursables que Castro Almeida a assuré aux députés qu’il allait utiliser dans leur intégralité.
Le ministre a également garanti que tant l’expansion de la ligne rouge du métro que le nouvel hôpital de Lisbonne se réaliseront, co-financés par des prêts de la République éventuellement contractés « avec des taux et des intérêts plus bas ».
Confronté par le député Miguel Rangel, de IL, sur les retards d’exécution et le manque de stratégie qui ont conduit à la reprogrammation du PRR, Castro Almeida a reconnu que « l’État a échoué, par excès de confiance ».
« Nous avons retiré ce qui ne pouvait pas être exécuté à temps. La réalité s’est imposée. Nous avons mis l’argent où? Dans des lieux qui étaient réalisables », a-t-il encore déclaré, ajoutant que ceux qui ont le plus bénéficié de la reprogrammation ont été les entreprises et le domaine de la santé.
Lors de la même audition, le secrétaire d’État à la Planification et au Développement Régional, Hélder Reis, a précisé que « l’option du gouvernement a été de garantir que des fonds ne seraient pas perdus du PT 2030 en 2025, ce qui peut être réalisé grâce à la reprogrammation ».
« Sans cela, le pays perdrait plus de 750 millions d’euros », a-t-il ajouté.
Le PRR, qui a une période d’exécution jusqu’en 2026, vise à mettre en œuvre un ensemble de réformes et d’investissements visant à relancer la croissance économique.
En plus d’avoir pour objectif de réparer les dégâts causés par la covid-19, ce plan vise à soutenir les investissements et à créer des emplois.