La communauté paroissiale d’Arrifes célébrera entre vendredi et dimanche la Solennité du Seigneur des Pas, une tradition du Carême qui évoque la Passion et la Mort de Jésus-Christ, récemment ravivée après la découverte d’une sculpture du Seigneur des Pas à l’intérieur de l’église.
Le père Marco Luciano a indiqué aujourd’hui à l’agence Lusa que la décision de relancer cette tradition religieuse est intervenue après la découverte, dans l’église des Arrifes, « dans un des greniers situés au-dessus du chœur », d’une image du Seigneur des Pas datant du XVIIIe siècle, « très dégradée ».
« Face à cela, la paroisse a mené une enquête pour vérifier l’existence d’une image du Seigneur des Pas — il y avait également une image de Notre-Dame de la Solitude, bien que celle-ci n’ait pas pu être restaurée —, ce qui indiquait qu’autrefois, une procession du Seigneur des Pas avait lieu dans cette paroisse, tout comme la dévotion était pratiquée dans de nombreux lieux des Açores, sous l’influence des franciscains qui ont introduit dans l’archipel la dévotion à la Passion du Christ, notamment aux Pas du Seigneur et à toutes ces manifestations de caractère pénitentiel », a-t-il déclaré.
Marco Luciano a expliqué que certaines personnes « ne se souviennent pas de la procession, mais se rappellent avoir entendu leurs parents et grands-parents en parler, justement, d’une procession qui se déroulait autrefois à Arrifes ».
La procession du Seigneur des Pas était organisée « dans les plus grandes paroisses des Açores et particulièrement dans les villes et villages, dans les églises mères » et, actuellement, « elle est très résiduelle dans quelques communautés », se maintenant dans des paroisses comme Ribeira Grande, Nordeste ou Feteiras (Ponta Delgada).
« À Arrifes, vu cette situation, cette découverte et également l’étude que nous avons menée sur la procession du Seigneur des Pas, qui a cessé d’avoir lieu depuis très longtemps, nous avons décidé de restaurer l’image et de relancer également la procession du Seigneur des Pas, qui se déroulera le week-end prochain », a précisé le prêtre.
La tradition religieuse revient à Arrifes « probablement 100 ans plus tard », a-t-il affirmé.
« Avec toute la prudence nécessaire, nous parlons d’une procession véritablement perdue dans le temps, car il y a des gens dont les parents et grands-parents se rappellent en avoir parlé. Je ne peux pas préciser (…) mais, comme vous pouvez l’imaginer, nous n’avons pas eu le temps suffisant qui serait nécessaire pour mener une étude à ce sujet. Mais une chose est certaine, très probablement, cela fait déjà 100 ans, un siècle que cela ne se fait plus à Arrifes », a admis Marco Luciano.
La sculpture du Seigneur des Pas est de grande taille : « Nous parlons (…) d’une image de taille naturelle, à la taille d’une personne. L’image est courbée car elle porte la croix sur son dos ».
« C’est une image qui évoque précisément le chemin de Jésus vers le Calvaire, portant la croix sur son dos. Elle est courbée, mais si elle était debout, sa hauteur serait d’environ un mètre quatre-vingt [centimètres] », a-t-il décrit.
Selon le prêtre, l’investissement de la paroisse dans la restauration de la sculpture « a été important » et il n’est pas encore possible d’estimer le coût final, car d’autres interventions ont été nécessaires pour que celle-ci puisse être utilisée lors d’une procession.
Il s’agit d’une sculpture de style « roca », nécessitant un costume et d’autres accessoires, tels qu’une perruque. Il a aussi été nécessaire de construire une croix proportionnelle à sa taille et de préparer le brancard pour la transporter pendant la procession.
La paroisse d’Arrifes est motivée et s’engage à raviver cette manifestation de foi oubliée, qui impliquera les trois communautés chrétiennes locales : Milagres, Saúde et Piedade.
« Il y a une grande mobilisation autour de cette renaissance et de cette manifestation, que nous souhaitons être une expression de foi. Ce n’est pas seulement retrouver quelque chose qui existait, par tradition, mais nous voulons que cela nous aide aussi dans notre cheminement de foi », a conclu le prêtre.