Depuis qu’un pétrolier contenant 69 000 tonnes de GNL, en provenance de Corpus Christi, au Texas, est arrivé dans la province de Fujian, au sud-est de la Chine, le 6 février, aucun autre chargement n’a été enregistré entre les deux pays, selon une analyse des données de transport maritime par le journal Financial Times.
Un second pétrolier a été redirigé vers le Bangladesh, après ne pas être arrivé à destination, peu avant que la Chine n’impose une taxe de 15 % sur le gaz américain le 10 février.
Depuis lors, les droits de douane ont augmenté pour atteindre 49 %, rendant le GNL en provenance des États-Unis économiquement non viable pour les acheteurs chinois.
Lors du premier mandat du président Donald Trump (2017-2021), les importations de GNL américain par la Chine avaient déjà été suspendues pendant plus d’un an, une période également marquée par des tensions commerciales entre les deux pays.
L’impasse actuelle pourrait avoir des implications à long terme, en renforçant les liens énergétiques entre Pékin et Moscou et en soulevant des questions sur la viabilité de l’expansion massive des terminaux de GNL aux États-Unis et au Mexique, des projets évalués à plusieurs milliards de dollars.
Depuis l’invasion de l’Ukraine, la Chine n’a importé qu’un pourcentage relativement bas de son GNL des États-Unis, plusieurs entreprises chinoises choisissant de revendre le gaz à l’Europe pour profiter de marges bénéficiaires plus élevées.
L’année dernière, seulement 6 % des importations chinoises de GNL provenaient des États-Unis, contre un pic de 11 % en 2021, selon le Financial Times.
Des entreprises telles que PetroChina et Sinopec avaient précédemment signé 13 contrats à long terme avec des terminaux américains, certains valides jusqu’en 2049. Ces accords ont été essentiels pour rendre viables de grands projets de GNL aux États-Unis.
Zhang Hanhui, ambassadeur de Chine à Moscou, a déclaré au début de la semaine que la Chine devrait augmenter ses importations de GNL russe.
« Je sais avec certitude qu’il y a beaucoup d’acheteurs. Tellement demandent à l’ambassade de l’aide pour établir des contacts avec les fournisseurs russes, que je pense qu’il y aura certainement plus d’importations », a affirmé le diplomate.
La Russie est actuellement le troisième plus grand fournisseur de GNL à la Chine, après l’Australie et le Qatar. Les deux pays négocient également la construction d’un nouveau gazoduc, le Pouvoir de la Sibérie 2.