« La marge bénéficiaire du secteur exportateur chinois est entre 30 % et 40 % », a écrit Dan Wang, directeur pour la Chine du think tank Eurasia Group. « Si les États-Unis imposent des droits de douane supérieurs à 35 %, la plupart de leurs bénéfices seront éliminés. Le fait que les droits soient de 70 % ou même de 1000 % ne fait pas grande différence, car cela empêche la Chine de commercer directement avec les États-Unis », a-t-il argumenté.
Depuis son investiture en janvier, Donald Trump a déjà appliqué une surtaxe additionnelle de 20 % sur les produits chinois entrants aux États-Unis. Cette surtaxe devrait passer à 54 % mercredi.
En réponse, Pékin a annoncé que des droits de douane de 34 % seront imposés sur les produits américains à partir de jeudi. Le Président des États-Unis a menacé lundi d’augmenter les droits de 50 % supplémentaires si Pékin maintient sa décision.
Dans l’ensemble, les droits atteindraient environ 115 %, estime Su Yue, économiste principal pour la Chine à l’Economist Intelligence Unit.
« De plus, toutes les discussions avec la Chine concernant les réunions qu’ils ont demandées avec nous seront fermées », a menacé Trump.
Wang a expliqué que, bien que les exportateurs chinois soient désormais confrontés à la nouvelle réalité d’une augmentation permanente des coûts d’exportation, cela ne signifie pas que les exportations vont s’arrêter. Au contraire, cela oblige les exportateurs à trouver de nouveaux marchés et à réduire l’envoi de marchandises directement aux États-Unis.
Alicia Garcia-Herrero, économiste en chef pour la région Asie-Pacifique de la banque d’investissement française Natixis, a également minimisé la dernière menace de Trump.
« Le marché américain est déjà fermé aux produits chinois, du moins directement de la Chine vers les États-Unis, donc [une augmentation supplémentaire de 50 % des tarifs] n’est pas une menace [efficace] », a-t-elle estimé.
La décision reflète le fait que les États-Unis visent la Chine plus que tout autre pays, ce qui « était déjà le cas avant que la Chine ne riposte », a-t-elle souligné.
La Chine a menacé aujourd’hui de « prendre résolument des contre-mesures pour sauvegarder ses propres droits et intérêts » en réponse à la menace de Trump.
Dans un communiqué, le Ministère du Commerce a déclaré que l’imposition par les États-Unis des « soi-disant ‘tarifs réciproques' » à la Chine est « totalement infondée et une pratique typique d’intimidation unilatérale ».
« Les contre-mesures prises par la Chine visent à préserver sa souveraineté, sa sécurité et ses intérêts de développement et à maintenir l’ordre normal du commerce international. Elles sont parfaitement légitimes », indique le communiqué. « La menace des États-Unis d’augmenter les droits de douane sur la Chine est une erreur sur une erreur et expose encore une fois la nature chantage des États-Unis. La Chine ne l’acceptera jamais. Si les États-Unis persistent sur ce chemin, la Chine se battra jusqu’à la fin », a souligné le communiqué.