« Nous assistons à une campagne assez atypique, car, avec l’instabilité météorologique qui a marqué ces derniers mois, le cycle végétatif du cerisier est retardé. En temps normal, nous serions déjà en train de récolter, et il y a un retard de presque deux semaines en termes d’évolution de la maturation des cerises », a déclaré Filipe Costa, associé-gérant de Cerfundão, à l’agence Lusa.
L’ingénieur agronome a expliqué que l’instabilité des conditions météorologiques, « principalement les différences de température », très basses la nuit et « les fluctuations très élevées » pendant la journée, déséquilibrent physiologiquement les arbres, entraînant la chute des fruits récemment fécondés.
Bien que la quantité de cerises sur les arbres soit inférieure à celle d’une année normale, la baisse ne sera pas aussi grave que l’année dernière, a-t-il précisé.
La baisse de la capacité productive des vergers a un impact quantitatif, mais pas qualitatif.
« Cela donnera un fruit de meilleure qualité, avec un niveau de sucre plus élevé et une taille plus importante. Les paramètres qualitatifs que les consommateurs apprécient seront optimisés par rapport aux années de plus grande production », a expliqué Filipe Costa.
Dans l’ensemble, le responsable de Cerfundão, qui représente 25 producteurs et environ 250 hectares de vergers de cerisiers, a estimé une « baisse de production proche de 40% », en tenant compte de toutes les variétés.
Le producteur a également mentionné que les premières variétés commenceront à être récoltées la semaine prochaine au sud de la Serra da Gardunha, où les cerisiers mûrissent plus tôt, puis suivront les autres « zones de production » de la Cova da Beira.
Selon le responsable de la coopérative de producteurs de fruits Cerfundão, les fluctuations constantes de température et la pluie sont responsables des « indices élevés de fendillement » des fruits dans les variétés précoces.
Le responsable prévoit que le pic de la campagne de cette année se situe à la mi-juin et non dans les deux premières semaines.
Filipe Costa a exprimé le souhait que les températures deviennent celles habituelles au printemps, ne descendant pas en dessous de 10 degrés et ne dépassant pas 26 à 27 degrés, pour ne pas entraver le développement normal des cerises.
L’associé-gérant de Cerfundão a rappelé que ces deux dernières années ont été marquées par de fortes précipitations durant la campagne et a souligné que l’instabilité météorologique se constate depuis cinq ou six ans.
« Nous devons nous adapter, entre guillemets, au nouveau normal, et essayer de trouver des solutions pour atténuer ces effets, mais cela n’a pas été facile », a souligné l’ingénieur, avec des vergers dans le village d’Alcongosta.
L’un des mécanismes adoptés par de plus en plus de producteurs est l’installation de tunnels, qui couvrent de petites parcelles des cerisaies, car ils représentent un investissement considérable.
Filipe Costa a indiqué que l’installation de ce système pour protéger les cerises des conditions météorologiques défavorables coûte 60 000 euros par hectare et attend que l’autorité fournisse les subventions demandées par la municipalité de Fundão, dans le district de Castelo Branco.