« Nous parlons de quantités énormes non seulement de particules, mais aussi d’oxyde d’azote, qui conduisent à la formation d’ozone, du carbone noir, un polluant de plus en plus considéré comme ayant un impact significatif sur la santé et l’environnement, et d’autres allant du monoxyde de carbone au dioxyde de carbone » (CO2), a déclaré Francisco Ferreira à l’agence Lusa.
Le président de Zero a également souligné le temps considérable nécessaire à la récupération des services écosystémiques, y compris du paysage, détruits par les incendies, et a estimé les pertes économiques et écosystémiques en centaines de millions d’euros.
Francisco Ferreira a indiqué qu’on calcule beaucoup, et à juste titre, les pertes économiques, mais a averti des autres dommages considérables causés par les incendies, en termes de santé publique et d’environnement, associés à la perte naturelle et aux écosystèmes détruits, rappelant que les incendies provoquent deux types d’impacts, l’un résultant de ce qui se passe pendant l’incendie et l’autre après, avec des impacts pouvant durer de quelques jours à des années.
Professeur au Département des Sciences et de l’Ingénierie de l’Environnement de la Faculté des Sciences et Technologie de l’Université Nova de Lisbonne (FCT-NOVA), auteur de publications dans les domaines de la qualité de l’air, des changements climatiques et du développement durable, Francisco Ferreira a souligné la « mortalité directe » résultant des incendies, de la faune et de la flore, des nids et des terriers, des micro-habitats ou des organismes du sol qui contribuent à la fertilité.
Les incendies, a-t-il ajouté, « ne détruisent pas seulement la couverture du sol, ils détruisent le sol lui-même et le rendent vulnérable à l’érosion, incapable de retenir l’eau, laissant les cendres se déposer dans les cours d’eau ».
Et ensuite « quelque chose extrêmement important, que nous ne valorisons peut-être pas suffisamment, qui est la destruction du paysage. Cela affecte plusieurs activités économiques, à commencer par le tourisme, et affecte la vie parmi les personnes les plus proches ou au milieu de la zone brûlée« , a-t-il affirmé.
S’ajoutent encore, a indiqué également le chercheur du CENSE – Centre de Recherche en Environnement et Durabilité, les « énormes impacts » en termes de pollution de l’air, « qui sont de plus en plus quantifiés et sont assez graves ».
Toujours à propos des incendies, Francisco Ferreira a expliqué que les zones brûlées, qu’il s’agisse de broussailles ou d’agriculture, en plus de leur importance économique, sont une forme de stockage du carbone.
« Nous entrons dans un cycle dramatique, où nous faisons face à des événements climatiques extrêmes, comme des vagues de chaleur prolongées et des températures très élevées, à cause du réchauffement climatique et des changements climatiques subséquents, et ensuite, avec les incendies nous allons libérer dans l’atmosphère une énorme quantité de dioxyde de carbone qui était dans la végétation, et aussi dans le sol, ce qui va encore aggraver les changements climatiques« , a-t-il dit.
Francisco Ferreira a ajouté qu’après l’extinction de l’incendie apparaissent d’autres problèmes, comme l’érosion des sols, les inondations ou les glissements de terrain, auxquels s’ajoutent les impacts sur la qualité de l’eau, « car les cendres, l’azote, le phosphore, les métaux… affecteront les cours d’eau les plus proches ».
Et enfin, dans la récupération de la biodiversité, des problèmes également, en raison du long temps de récupération et du danger de prolifération des espèces invasives.
Le Portugal continental a été touché par de multiples incendies ruraux depuis juillet, notamment dans les régions Nord et Centre, dans un contexte de températures élevées qui a motivé la déclaration de l’état d’alerte depuis le 2 août.
Les incendies ont causé deux morts, dont un pompier, et plusieurs blessés, la plupart sans gravité, et ont détruit totalement ou partiellement des maisons de résidence principale et secondaire, ainsi que des exploitations agricoles et du bétail et des zones forestières.