Le hangar qui abritera les moyens aériens dédiés à la mission de lutte contre les incendies ruraux, notamment les hélicoptères UH-60 Black Hawk qui équipent l’escadron 551 – ‘Panteras’, a été inauguré ce jeudi matin à la Base Aérienne n° 8 (BA8), à Ovar, lors d’une cérémonie en présence du chef d’état-major de l’armée de l’air (CEMFA), le général João Cartaxo Alves, du vice-président de la Câmara Municipal d’Ovar, Alexandre Rosas, et du président de la Junta de Freguesia de Maceda, Óscar Miguel Silva.
«Le Hangar Nord, désormais inauguré, a fait l’objet d’une rénovation totale, financée principalement par des fonds provenant du Plan de relance et de résilience, comme le stipule la Résolution du Conseil des ministres n° 27/2021, du 22 mars. Les travaux de rénovation, qui ont débuté en décembre 2023, ont été achevés en février dernier, résultant en une adaptation totale de cette infrastructure aux besoins de maintenance des hélicoptères UH-60 Black Hawk», a détaillé l’armée de l’air dans un communiqué.
Ce projet «non seulement a dû répondre aux exigences techniques associées à ce nouvel aéronef de l’armée de l’air, mais a également dû satisfaire aux exigences ergonomiques liées aux conditions de travail, à la luminosité et à l’équipement technique pour que nos techniciens puissent effectuer leurs actions de maintenance de manière correcte et productive», a souligné le général CEMFA.
Le responsable a ajouté que ces travaux ont nécessité «une grande dévotion, un travail acharné, une compétence technique et, surtout, un grand esprit de mission de la part de tous les militaires», ce qui a permis qu’«aujourd’hui, nous puissions disposer de ces magnifiques installations destinées à l’entretien des hélicoptères UH-60 Black Hawk».
En plus de la rénovation du hangar, le futur bâtiment de l’escadron 551 – ‘Panteras’ est également en construction, avec une fin des travaux prévue d’ici 2026, ainsi qu’un quartier résidentiel pour les militaires et leurs familles.
Ces interventions font partie de la création d’une «capacité complexe qui passe par divers stades», notamment «par des infrastructures adéquates, des moyens aériens nécessaires, des équipages qualifiés, des techniciens de maintenance certifiés; en bref, tout un ensemble de questions qui doivent être pensées, élaborées, et intégrées dans un plan à long terme, et qui ne naissent pas du jour au lendemain», a-t-il conclu.
L’armée de l’air a également rappelé qu’en 2018, le gouvernement lui a transféré la responsabilité des «moyens propres de l’État pour la mission de lutte contre les incendies ruraux».
«En raison de cette nouvelle capacité de l’armée de l’air, à la fin de 2023, l’ancien aérodrome de manœuvre n° 1 a été transformé en Base Aérienne n° 8. Parallèlement, des contrats ont été signés pour l’acquisition de neuf hélicoptères UH-60 Black Hawk – dont quatre ont déjà été reçus – et de deux avions bombardiers lourds DHC-515 Firefighter, communément appelés Canadair – qui seront livrés en 2029 et 2030», peut-on lire.
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