Trois hommes, âgés de 29 à 59 ans, ont été arrêtés dans le nord du Portugal pour extorsion aggravée, usure [prêt à intérêt] aggravée et association criminelle, des actes ayant entraîné des gains illicites de centaines de milliers d’euros, révèle la Police Judiciaire (PJ) ce mercredi dans un communiqué envoyé à Notícias ao Minuto.
Selon les inspecteurs, les suspects avaient un stratagème consistant à « aborder des personnes en difficulté financière et leur proposer des prêts d’argent à titre privé, avec des taux d’intérêt élevés d’environ 10% ».
Par la suite, même après que les victimes ont payé « scrupuleusement » les montants préalablement convenus, explique la PJ, elles étaient « surprises par l’exigence des suspects de continuer ces paiements ».
En désaccord avec les « exigences » des suspects, les victimes étaient « menacées quant à leur intégrité physique et même leur vie », ce qui les poussait, par crainte, à « officialiser des reconnaissances de dette en faveur » des criminels et à continuer d’effectuer les paiements mensuels exigés.
Au cours des quatre dernières années, confirme la PJ, le groupe a causé « un nombre de victimes non encore totalement déterminé », car beaucoup ont pu craindre de dénoncer les crimes dont elles ont été victimes.
En plus d’avoir arrêté « la tête de l’organisation », la PJ a saisi « des éléments de preuve renforçant les indices des infractions mentionnées ».
Lors des opérations policières, révèle également la PJ, un autre homme a été pris en flagrant délit pour possession d’une arme prohibée.
Tous les détenus ont des antécédents criminels pour des crimes contre la liberté personnelle et possession d’une arme prohibée. Pour l’instant, ils seront présents à un premier interrogatoire judiciaire pour connaître les mesures de coercition jugées appropriées.