« J’avais déjà la littérature avec moi, mais j’étais un infirmier caporal et tout m’est arrivé. La guerre a été pour moi l’ouverture d’une porte, non seulement pour la décrire avec une certaine intimité, mais aussi pour guérir de voir quel pays était celui qui a envoyé toute une génération en guerre pour défendre un empire à partir d’un pays minuscule. »
Et cela, si ce n’est pas littéraire, pourrait être cinématographique, et je regrette profondément qu’il n’y ait pas encore un ‘Apocalypse Now’ portugais sur cette expérience. Il y a beaucoup de littérature, mais pas de cinéma, peut-être parce que c’est plus exigeant et coûteux », déclare l’auteur du roman « Autópsie d’une mer de Ruines » et de l’anthologie « Les Années de Guerre ».
Dans une interview à l’agence Lusa, l’écrivain se souvient qu’au cours des années quatre-vingt, il a proposé l’adaptation du roman « Autópsie d’une mer de Ruines » au Bando (groupe qui avait déjà adapté pour le théâtre son livre le plus primé « Gens Heureux avec Des Larmes ») et à la RTP, sans succès, mais il souligne que « tout moment est un bon moment, et quand il y a la possibilité que trois ou plusieurs générations en bénéficient, cette version cinématographique joue un rôle d’analyse historique du pays ».
Pour João de Melo, il n’est pas important que ce soit son roman qui soit adapté, c’est le thème qu’il souhaite conserver en proposant le cinéma comme lieu de mémoire : « Cela est gravé dans l’âme de ceux qui y étaient. C’est un thème universel et ce n’est plus un tabou, bien qu’il demeure caché dans de nombreuses maisons portugaises, et le temps est le grand ennemi parce que l’oubli s’installe ».
« Nous sommes à une époque de visualisations, tout est visuel, et le cinéma en tant qu’art est beaucoup plus puissant. Un grand film sur la Guerre Coloniale serait peut-être plus éloquent que toute la littérature », considère l’écrivain, racontant « ce qui vient de l’arrière, et le passage du pays du salazarisme à la liberté, qui est ce que la littérature a accompli ».
« Mais appliqué au cinéma, cela aurait une plus grande portée. Cela pourrait être une directive pour la nouvelle génération cinématographique, avec beaucoup de talent. C’est un défi, ‘Apocalypse Now’ est le grand modèle pour moi », conclut-il.
Cette année où il célèbre 50 ans de carrière littéraire, et où l’on célèbre les 50 ans des indépendances des anciennes colonies, à l’exception de la Guinée-Bissau, João de Melo a repris le thème, avec le triptyque « Le Nuage dans le Regard », qui donne également son nom au livre de contes, publié en octobre. Dans celui-ci, l’écrivain accompagne le retour des soldats chez eux.
« J’avais déjà fait la guerre de l’autre côté, dans ce conte, il s’agit du retour à la maison. Cela expose ce qu’a été la guerre au sein de la société portugaise, les trois générations contemplées dans ce conte sont un portrait des effets que la guerre provoque », explique l’auteur, qui a été en poste en Angola pendant 27 mois (1971/1974) en tant qu’infirmier caporal.
Des embuscades qui lui ont laissé des images à vif au plan de l’Europe dans le mess des sous-officiers « avec l’Angola, le Mozambique, la Guinée-Bissau, le Cap-Vert et le Timor, tout au-dessus de l’Europe », où la légende était : Le Portugal n’est pas un petit pays, João de Melo considère : « C’était l’empire du ridicule, parce que nous sommes revenus à notre petitesse ».
Pour toutes ces raisons, l’écrivain ne renonce pas à l’idée du film. « Je continue à attendre une opportunité de proposer le thème parce que cela sera un succès et parce que cela rend justice à cette génération qui a tant souffert de la guerre ».