Au cœur du débat, la dénonciation de « l’endoctrinement » sioniste des jeunes juifs, notamment aux États-Unis.
« Nous, juifs nord-américains, sommes enseignés dès le plus jeune âge à être fiers d’Israël — c’est le message délivré par chaque institution à laquelle nous assistons », ont déclaré les réalisateurs du film, Erin Axelman et Sam Eilersten, au journaliste Sebastián Silva, de l’agence Efe.
À travers la vie de l’activiste Simone Zimmerman, une militante juive nord-américaine qui s’oppose à l’occupation israélienne de la Cisjordanie, le documentaire met en lumière un aspect peu connu de l’idéologie sioniste : la formation dispensée à la jeunesse et comment elle est préparée à intégrer les forces armées de l’État ou à devenir des agents actifs de sa propagande.
« C’est une histoire présentée de manière inspirante, une sorte de lumière au bout du tunnel, après des siècles de persécution en Europe, qui doit être défendue à tout prix. Mais tout s’effondre si l’on connaît l’histoire des Palestiniens et observe le système d’‘apartheid’ auquel ils sont soumis. Là, on voit les mensonges et les faits qui ont été omis dans l’éducation des juifs nord-américains », a souligné Eilersten.
« Il est impossible de regarder la bande de Gaza et de ne pas penser à notre propre histoire, étant juifs, assassinés lors de pogroms et pendant l’Holocauste », a poursuivi le cinéaste, en référence aux plus de 50 000 civils assassinés par les militaires israéliens jusqu’à présent, dans la bande de Gaza, principalement des femmes et des enfants, selon les données des Nations Unies.
Ce que « Israelism » fait, c’est pointer la « genèse idéologique » de ces actions, décrivant le sionisme comme une vision qui « annule les Palestiniens en tant qu’êtres humains, niant leur histoire et leur existence, permise uniquement sous le concept de ‘terrorisme’ », a détaillé Axelman.
« La façon dont Israël traite les Palestiniens fait partie d’une tradition coloniale, que nous avons pu voir aux États-Unis et en Amérique Latine, avec la brutale colonisation des Européens. Nous devons être brutalement honnêtes quant au fait que les sionistes sont d’abord et avant tout des colons et qu’ils poussent leurs activités dans le cadre d’un projet colonial », a-t-il souligné.
Pour Axelman et Eilersten, l’élection de Donald Trump en 2016 a été un « catalyseur » pour une partie de la communauté juive aux États-Unis de commencer à remettre en question Israël, en raison de politiques « ouvertement antisémites, racistes et fascistes ».
Comme l’a indiqué Axelman : « Si nous continuons à nous allier avec des néonazis, des suprémacistes blancs et des fascistes, cela ne finira pas bien pour les juifs ni ne créera un endroit sûr pour notre communauté ».
Les réalisateurs du documentaire soulignent que, tant aux États-Unis qu’en Amérique Latine et en Europe, il existe des politiciens et intellectuels qui disent s’identifier à la fois au progressisme et au sionisme, ce qu’ils considèrent être « une contradiction inhérente et irréconciliable ».
Pour justifier, ils argumentent : « C’est par l’histoire d’oppression de notre peuple que de nombreux sionistes cherchent à définir leur idéologie comme étant de justice en faveur des opprimés, ce qui nous ramène même à l’origine du sionisme en tant que réponse aux nationalismes européens et à l’antisémitisme ».
À ce propos, Eilersten a déclaré que « soutenir un ethnonationalisme qui privilégie un groupe sélect n’est pas une idée de gauche. Mais, encore une fois, les sionistes diront que c’est une idéologie progressiste, mais ne reconnaissent pas qu’elle présuppose à la base un nettoyage ethnique du peuple palestinien ».
Et il a renforcé que « tous les leaders sionistes du XIXe siècle parlaient de créer un État juif, ce qui impliquait de nettoyer la zone des Palestiniens, qui étaient des centaines de milliers. C’est ce qu’ils disaient ouvertement lorsque le colonialisme était vu comme quelque chose de positif ».
« Israelism », ont-ils signalé, a souffert de nombreuses tentatives de censure, mais ils ont réussi à le diffuser à un public de plus en plus large, étant disponible gratuitement sur YouTube.