Les accords résultent d’une mesure approuvée au début du mois par le Conseil des ministres, qui a mis à disposition environ 42,5 millions d’euros pour élargir, en collaboration avec les municipalités, l’offre de places en maternelle dans 30 municipalités.
Le 12 septembre, le MECI a signé les premiers accords avec six municipalités de l’Algarve (Albufeira, Faro, Lagoa, Lagos, Portimão et Tavira) pour 17 nouvelles salles, permettant de répondre à jusqu’à 425 enfants, et par la suite avec Santarém, pour deux nouvelles salles, chacune avec 25 places.
Aujourd’hui, c’était au tour des municipalités de Lisbonne, Cascais, Loures, Amadora, Oeiras, Montijo, Moita, et Seixal, où l’État soutiendra l’ouverture de 39 salles, totalisant 975 places.
« Le pas effectué aujourd’hui est très encourageant et devrait nous satisfaire tous car il montre cet engagement », a souligné le ministre Fernando Alexandre, en affirmant que « dans le domaine de l’éducation, l’engagement entre les municipalités et le gouvernement sera de plus en plus important ».
« Le gouvernement a la responsabilité de garantir l’égalité des chances sur tout le territoire national et d’assurer les ressources, mais ce sont les municipalités qui font concrétiser les choses », a-t-il justifié.
Lors de la session qui s’est déroulée dans les installations du MECI à Lisbonne, un accord de collaboration a également été signé avec Castro Marim qui, selon la tutelle, n’était pas signalé comme parmi les plus nécessiteux, mais a décidé d’adhérer au protocole pour l’ouverture d’une salle pouvant accueillir jusqu’à 25 places.
Au total, et parmi les 16 protocoles déjà signés, 1.475 places seront mises à disposition dans 59 salles, pour un investissement de 2,5 millions d’euros, et deux autres salles seront bientôt protocolées à Loulé et Silves.
Pour l’instant, 13 des 30 municipalités initialement identifiées restent toutefois en dehors, y compris Sintra, la plus nécessiteuse, où il manque 67 salles, Odivelas ayant besoin de 20 salles, et Setúbal où le Portal das Matrículas identifiait la nécessité de 19 salles.
« Je crois que c’est dans l’intérêt des municipalités de répondre aux besoins de la population et ce que vous avez du côté du gouvernement est un partenaire pour aider à résoudre le problème, donc, nous allons attendre », a ajouté Fernando Alexandre.
Interrogé si les municipalités concernées avaient justifié leur décision, le ministre n’a mentionné que le cas de Sintra, qui aurait demandé « une solution plus structurelle ».
« Évidemment, le gouvernement le souhaite aussi, mais ce que nous faisons actuellement est d’essayer de fournir une réponse immédiate au problème », a déclaré le ministre.
En plus des places créées dans le cadre des accords de collaboration avec les municipalités, l’exécutif financera 1.313 nouvelles places dans des établissements d’enseignement privé et coopératif de 17 municipalités, principalement à Lisbonne et Vale do Tejo, à la suite d’un appel d’offres pour 12.475 places dans 65 municipalités.
Pendant ce temps, un autre appel d’offres est en cours pour l’ouverture de jusqu’à cinq mille places dans des institutions de solidarité sociale.