« En commençant par la Genèse, mais en continuant dans tout l’Ancien Testament, nous pouvons discerner un contraste clair entre le caractère de Dieu et celui de l’homme. Dieu montre fidélité et soin pour l’homme et la création, tandis que, génération après génération, nous démontrons infidélité, égoïsme et cruauté. Ce n’est pas seulement la question de la relation brisée, mais le gouffre entre Dieu et l’homme s’agrandit », a affirmé le prélat, originaire de l’État de New York, aux États-Unis.
L’archevêque de Boston a présidé à la célébration eucharistique, sur le parvis du Sanctuaire, dans le Campo de São Francisco, à Ponta Delgada, en présence de l’image du Senhor Santo Cristo dos Milagres.
Dans son homélie, Richard Henning, en visite pour la première fois aux Açores pour présider aux fêtes du Santo Cristo, qui ont lieu dans la ville de Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel, a fait référence au Livre de la Genèse, dont l’histoire « commence dans un beau partenariat avec le Créateur » qui « peut fournir de l’eau et la lumière du soleil à la terre, mais nous devons semer, cultiver et récolter ».
Devant l’image du Santo Cristo, l’archevêque Richard Henning a souligné que « le Seigneur n’abandonne pas son peuple », soutenant que « le plan de Dieu se révèle comme une grande surprise et un encore plus grand cadeau ».
Il a par ailleurs mentionné que « la foi n’est pas seulement en des commandements, mais en la Personne de Jésus, qui marche avec nous », renforçant que cette « nouvelle alliance est plus qu’un simple contrat, c’est une relation profondément personnelle ».
Le prélat, qui a exprimé sa « profonde gratitude » pour participer à cette « grande fête », a également évoqué les catholiques açoriens de la Nouvelle-Angleterre, qui « ont enseigné l’importance de cette dévotion » au Senhor Santo Cristo dos Milagres.
« En cette fête, nous rendons gloire au Santo Cristo dos Milagres. Pendant des générations, les gens de ces îles ont imploré sa réponse à leurs prières. Les fidèles ont cherché des miracles de guérison, de pardon et de libération des guerres, de la faim et des tremblements de terre. Toi et moi ici avons maintenant des espoirs et des aspirations similaires. Il est bon de se rappeler que tous ces miracles ne sont possibles que par le miracle qui est au centre de tout : le miracle de Jésus-Christ lui-même, notre Espoir et notre Salut », a-t-il déclaré.
L’archevêque de Boston, Richard Henning, a également exhorté les pèlerins à ne pas avoir peur et à s’approcher de Dieu, qui « est l’amour lui-même », « notre frère, notre ami, notre espoir et notre délivrance ».
Après la célébration sur le parvis du Sanctuaire, l’image du Santo Cristo a été ramenée au Couvent pour être préparée pour la procession de cet après-midi, qui parcourra pendant des heures les principales artères ornées de fleurs de la plus grande ville açorienne.