Les autorités avaient prévu que la tempête Gabrielle atteindrait les Açores en tant qu’ouragan de catégorie 1 – sur une échelle maximale de 5 -, mais, à mesure qu’elle s’approchait des îles, elle est passée à une dépression post-tropicale, provoquant néanmoins au moins 196 incidents et 16 réinstallations, a indiqué le Service régional de protection civile et des pompiers des Açores (SRPCBA).
« Il a été nécessaire de reloger 16 personnes (sur les îles Terceira, São Jorge, Pico, Faial et Graciosa), et jusqu’à présent, aucun blessé n’a été signalé », a informé la Protection civile açorienne, expliquant que la majorité des 196 incidents étaient liés à la chute d’arbres et de structures et à des dommages sur les toitures.
La période la plus critique s’est déroulée entre 03h00 et 09h00 locales (une heure de plus à Lisbonne), avec une plus forte incidence sur les îles Graciosa, Faial et Terceira.
Les îles des groupes Central (Pico, Faial, Graciosa, Terceira et São Jorge) et Occidental (Flores et Corvo) étaient sous alerte rouge (la plus grave sur une échelle de trois), en raison de précipitations, de vent et d’agitation maritime, mais ont commencé à désactiver les plans d’urgence municipaux.
Les municipalités d’Angra do Heroísmo et de Praia da Vitória, sur l’île de Terceira, de Horta, sur l’île de Faial, de Madalena, sur l’île de Pico, et de Velas, sur l’île de São Jorge, ont informé qu’elles désactivaient les plans d’urgence, entre la matinée et le début de l’après-midi.
Avec une amélioration progressive des conditions météorologiques, les neuf îles reprennent le cours normal, mais de manière conditionnée dans les groupes Central et Occidental, qui sont aujourd’hui avec les écoles et services publics non essentiels fermés.
Les contraintes persistent dans les transports maritimes, avec l’entreprise qui assure les liaisons de passagers dans le groupe Central annulant les voyages d’aujourd’hui entre les îles de Faial et Pico.
Quant aux dommages à l’aérogare de Graciosa causés par la tempête, « ils n’ont pas affecté » la structure du bâtiment et les réparations seront effectuées dans les prochains jours, sans causer de contraintes sur l’opération aérienne, a indiqué le gouvernement régional.
SATA, de son côté, a commencé, à partir de 13h00 locales (14h00 à Lisbonne) aujourd’hui, à reprendre les liaisons aériennes annulées, avec des vols en provenance de New York et de Boston, prévoyant d’avancer l’opération de certains autres vols.
« Si la situation continue d’évoluer favorablement, nous sommes prêts à opérer tous les vols à l’exception de la liaison pour Corvo, car le vent reste encore hors des limites de sécurité pour l’opération », a indiqué la compagnie dans une note envoyée à Lusa.
Bien qu’elle ait perdu certaines caractéristiques initiales d’ouragan, alors que des rafales maximales de vent de 200 kilomètres par heure étaient prévues, la tempête a été plus forte dans le groupe Central, en particulier sur les îles de Faial, Graciosa et Terceira.
Au cours de la nuit dernière, le réseau de l’Institut portugais de la mer et de l’atmosphère (IPMA) a enregistré une rafale maximale à basse altitude de 154 kilomètres par heure, tandis que la valeur maximale en altitude a été de 185 kilomètres sur l’île de Terceira.
Le gouvernement régional a déclaré un état d’alerte et fermé les services publics non urgents et essentiels, y compris les écoles, mais a aujourd’hui décidé de mettre fin à l’état d’alerte à partir de 12h00 locales (13h00 à Lisbonne), qui était prévue jusqu’à 18h00 locales.
La Protection civile des Açores a ajouté, dans un communiqué, que l’arrêté émis par le président du gouvernement régional ordonnant la fermeture de tous les services et organismes publics non urgents ou essentiels, sur les îles des groupes Occidental et Central, jusqu’à 18h00 aujourd’hui, « reste en vigueur ».
L’IPMA a émis, entre-temps, des avertissements pour un renforcement de l’agitation maritime et pour des précipitations et des vents sur le continent, à partir de samedi et jusqu’à dimanche.