« C’était un style de proximité pour tous, de tendresse, il utilisait le langage de la tendresse et de la compassion envers tous et, pour cela, touchait le cœur de tous. Avec son style, il nous a laissé l’image de l’Église et a délivré un message à l’humanité », a déclaré à l’agence Lusa António Marto, évêque émérite du diocèse de Leiria-Fátima.
Le Pape François est décédé aujourd’hui à l’âge de 88 ans, après 12 ans d’un pontificat marqué par la lutte contre les abus sexuels, les guerres et une pandémie.
Né à Buenos Aires le 17 décembre 1936, François fut le premier jésuite à atteindre la direction de l’Église catholique.
Le Pape François a été hospitalisé durant 38 jours suite à une pneumonie bilatérale, ayant été libéré le 23 mars. Sa dernière apparition publique remonte au dimanche de Pâques au Vatican, la veille de son décès.
Le cardinal se rappelle que François comparait l’Église à un « hôpital de campagne », toujours prête « à accueillir, en premier lieu, les blessés et à aider à panser les blessures ».
« Il s’agit principalement, bien sûr, de blessures morales, spirituelles et psychologiques, très présentes dans le monde d’aujourd’hui et qui nécessitent ce soin », a-t-il déclaré, soulignant que le Pape a aussi laissé « cette culture de soin les uns pour les autres, en particulier pour les plus vulnérables ».
Pour le cardinal, François, « pour l’humanité, fut un Pape attentif avec un message toujours très propre, très adapté aux problèmes émergents ».
À cet égard, il a cité, par exemple, la question environnementale avec l’encyclique « Laudato Si » sur le soin de la maison commune, ou les appels à la paix.
« Pour sortir de la guerre et de la division entre les personnes et les peuples, il montrait la voie de la fraternité universelle et de l’amitié sociale. C’est magnifique, car c’est la base spirituelle de la cohésion sociale », a-t-il souligné.
En ce qui concerne les flux migratoires, le cardinal a reconnu que François « a eu, en effet, les paroles les plus poignantes et urgentes pour la défense des migrants qui perdaient leur vie en mer, qui quittaient leurs terres où ils vivaient dans la misère, ou dans la famine, ou dans la guerre, à la recherche d’une meilleure qualité de vie, de meilleures conditions de vie ».
« C’était un Pape, en effet, attentif aux problèmes d’aujourd’hui et il a ouvert des perspectives d’humanité », a déclaré António Marto, affirmant que le Pape, « même aujourd’hui, au milieu d’un monde si divisé, si polarisé, si fragmenté, était la seule voix ayant une autorité morale et une audience parmi tous, même dans les confessions religieuses différentes ».
António Marto a également admis avoir reçu la nouvelle de la mort du Pape François « avec un sentiment profond de consternation et d’émotion ».
« Nous avons perdu un père, un pasteur aimé de tout le peuple de Dieu et aimé, je pense, par la grande partie, la grande majorité de l’humanité d’aujourd’hui », il a noté, pour souligner la « reconnaissance et la gratitude pour tout ce » qu’il a laissé en héritage.
António Marto, qui participera au conclave pour élire le successeur de François, a également rappelé que le Pape, comme il l’a dit à Fátima, en 2017, a laissé une Église de « portes ouvertes », et qu’à l’occasion de la Journée mondiale de la jeunesse, il a défendu « une Église où il y a place pour tous, tous, tous ».
« Ce sera une expression inoubliable, je pense, non seulement pour la génération présente, mais aussi pour le futur », a-t-il soutenu.
Revenant à 2017, au centenaire des événements de Fátima et à la canonisation des petits bergers Francisco et Jacinta Marto, en 2017, l’ancien évêque de Leiria-Fátima se souvient qu' »un moment très émouvant fut lors de la procession d’adieu, où il avait aussi un mouchoir à la main et faisait signe » et les larmes brillaient dans ses yeux.