Lors d’une déclaration à RTP, à Lisbonne, à l’issue du match de qualification pour la Coupe du Monde de Football 2026 entre le Portugal et l’Irlande, Marcelo Rebelo de Sousa a d’abord rappelé qu’il était en Estonie lorsque « ce soi-disant choc de versions est apparu ».
« Ma position est très simple : soit il s’agissait d’avions déjà israéliens, et une autorisation spécifique était nécessaire pour leur passage, soit ils étaient américains, et là il y a eu un consentement tacite », a-t-il affirmé.
Le chef d’État portugais considère qu’on peut « discuter comment l’administration américaine a présenté la question », mais estime qu’il « ne vaut pas la peine d’en faire une question diplomatique ».
Il est question d’une escale à la Base des Lajes, aux Açores, de trois avions F-35, vendus par les États-Unis à Israël, sans notification préalable du ministre des Affaires Étrangères portugais, Paulo Rangel.
La Base Aérienne des Lajes, située dans l’archipel des Açores, est utilisée à des fins militaires par les États-Unis dans le cadre d’un accord de coopération bilatéral.
Interrogé sur sa volonté de demander des explications au gouvernement dirigé par Luís Montenegro, Marcelo Rebelo de Sousa a répondu par la négative.
« J’ai mon explication – qui est ce qui m’a été dit à l’époque – que l’administration américaine a dit qu’ils étaient américains et a laissé entendre qu’ils se rendaient en Israël. Maintenant, que veut dire ‘en route’, ou pas… Ce qui est un fait, c’est qu’il n’y a pas eu la communication au ministre qui aurait pu avoir lieu. Et le fait est également que le système de consentement tacite n’existe que pour les Américains car la base leur est concédée », a-t-il expliqué.
F-35 à Lajes : polémique et divergences entre le Portugal et Israël
Le bureau du premier ministre, Luís Montenegro, a réfuté ce vendredi les déclarations de l’ambassadeur d’Israël au Portugal concernant les chasseurs furtifs qui ont fait escale aux Açores. Oren Rozenblat a affirmé lors d’une interview que « les affaires des chasseurs sont des questions quelque peu secrètes entre les gouvernements du Portugal, d’Israël et des États-Unis ».
Notícias ao Minuto | 18:51 – 10/10/2025
Le ministère des Affaires Étrangères (MAE) a reconnu le 2 octobre une faille de procédure interne lorsque les services n’ont pas été informés du passage des avions.
Le déplacement des avions, en avril, a reçu un avis favorable de l’AAN (Autorité Aéronautique Nationale), qui dépend du ministère de la Défense nationale, et a été « communiqué et autorisé tacitement », selon le MAE.
La faille, selon le gouvernement, n’a pas permis de déclencher une alerte à un niveau politique pour prendre une décision d’opposition.
Marcelo Rebelo de Sousa, interrogé pour savoir si le gouvernement aurait pu traiter cette question différemment, a répondu que « ce n’est pas le gouvernement ». « Ici, apparemment, c’était un fonctionnement bureaucratique au ministère des Affaires Étrangères, qui n’avait rien à voir avec le ministre », a-t-il déclaré.
PS, PCP et Livre ont déjà annoncé qu’ils convoqueront au parlement le chef de la diplomatie, Paulo Rangel, ainsi que le ministre de la Défense, Nuno Melo, dont la démission a été demandée par le Bloc de Gauche et refusée par le premier ministre, Luís Montenegro.