« Une grande partie des monuments de l’ancienne Cidade Velha restent encore enfouis sous terre et sont progressivement découverts et exposés à la lumière du jour », a déclaré le chercheur cap-verdien à l’agence Lusa, à l’occasion de l’inauguration aujourd’hui de l’exposition « Cidade Velha – Berço da Nação Cabo-verdiana », au Centre Culturel de Cabo Verde à Lisbonne.
Daniel Pereira, auteur du livre « Marcos cronológicos da Cidade Velha », est le commissaire de cette exposition documentaire, cadrée dans les célébrations du 50e anniversaire de l’indépendance du Cabo Verde, qui révèle des documents et des photographies des monuments de cette ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009.
« La Cidade Velha a été la première ville implantée par des Européens en Afrique subsaharienne, par les Portugais. C’est le début de ce qui a été, au fil du temps, la construction de la nation cap-verdienne », a-t-il précisé.
Le chercheur a indiqué que l’exposition présentée aujourd’hui au public, en présence du ministre de la Culture du Cabo Verde, est documentaire et comprend « des livres déjà écrits, des projets déjà élaborés, principalement photographiques ».
Mais l’exposition montre non seulement ce qui existe, mais « aussi ce qui ne se voit pas et qu’il est nécessaire de voir ».
« Il y a beaucoup de choses, la Cidade Velha est sous terre », a-t-il affirmé, soulignant que les découvertes se poursuivent, soutenues par la coopération internationale.
Il a donné l’exemple de la chapelle latérale de l’église de Nossa Senhora do Rosário, découverte en 2019 lors des travaux de réhabilitation de ce bâtiment, et qui appartient à la première phase de l’église, datant de 1495.
Mais également les ruines de l’église de Nossa Senhora da Conceição, la plus ancienne du Cabo Verde, construite entre 1466 et 1470, et plus récemment les fondations de la Casa da Misericórdia à Cidade Velha.
« Le grand problème de la Cidade Velha est qu’elle est, d’un côté, un musée à ciel ouvert, et de l’autre, un musée vivant, car les gens y vivent, au milieu de tous ces monuments », a observé.
Daniel Pereira, également auteur du livre « A importância histórica da Cidade Velha », écrit en cinq langues, se réfère à cette ville comme « le début d’une nouvelle civilisation, le début d’une nouvelle culture, promue, d’une certaine manière, par l’expansion portugaise et espagnole ».
« Il est clair que les hommes des années 400 et 500 ne savaient pas exactement qu’ils étaient en train de transformer le monde. La naissance de la nation cap-verdienne n’était en aucun cas prévue. Donc, cela s’est produit indépendamment de la volonté des hommes », a-t-il déclaré.
La Cidade Velha, autrefois nommée Cidade da Ribeira Grande, a été officiellement découverte en 1460 et, deux ans plus tard, elle a commencé à faire ses premiers pas.
« Tous les grands navigateurs des années 400 et 500 ont navigué dans nos eaux maritimes en direction de l’archipel cap-verdien », tels que Vasco da Gama, Christophe Colomb, Cidade da Ribeira Grande, Pedro Álvares Cabral et Fernão de Magalhães ainsi que Juan Sebastián Elcano.
