Dans des déclarations à l’agence Lusa à l’occasion du 50ème anniversaire des indépendances cette année, Vasco Martins affirme que le Portugal « devra surtout réfléchir à la qualité de l’interaction avec ces pays, qui pourraient un jour être tous démocratiques et avoir quelque chose à dire sur les déséquilibres, les prédations et les intérêts mesquins qui ont marqué cette relation ».
Vasco Martins, titulaire d’un doctorat sur les États africains, est professeur à l’ISCTE-Institut Universitaire de Lisbonne et chercheur au Centre d’études internationales de la même institution.
« Il y a quelque chose de plus à faire et, certainement, à gagner. Tout comme en 1975, le Portugal, qui s’est démocratisé grâce à l’aide inestimable des mouvements de libération africains, a laissé derrière lui ces pays avec lesquels il n’a pas seulement une obligation historique de réparation – un thème en vogue, mais enlisé dans des récits hautement politisés -, mais également la responsabilité d’aider dans un vrai dialogue de coopération solidaire », prévient-il.
« Cela signifie adopter des stratégies gagnant-gagnant visant une coopération et un développement mutuels et sincères », précise-t-il.
En commentant les anciennes colonies, Vasco Martins considère que dans le cas de l’Angola, tandis qu’à Luanda le premier Président, Agostinho Neto, déclarait l’indépendance, dans d’autres parties du territoire les tambours de guerre résonnaient.
« La guerre se préparait avec l’aide de pays voisins et des puissances de la Guerre froide. Tout comme le Mozambique, l’Angola a eu la malchance d’être voisin de l’apartheid sud-africain, qui occupait alors l’actuelle Namibie », se souvient-il.
En Angola, un régime de parti unique s’installait et une guerre civile se consolidait, qui durerait 27 ans (1975-2002), « avec une trace de destruction rarement vue sur le continent africain après la Seconde Guerre mondiale ».
À la fin de la guerre civile, « émérit victorieux, incontesté et arrogant [le Président] José Eduardo dos Santos, qui considère 2002 comme l’an zéro de la véritable indépendance et ignore les appels chrétiens à la réconciliation ».
« Il crée un régime odieux, où la peur et la pauvreté sont des instruments de répression sociale, où la résolution des différends par la violence est une pratique d’un régime, souvent défendu, publiquement et en privé, par des soi-disant démocrates portugais au nom de l’intérêt national. Une honte », accuse-t-il.
S’appuyant principalement sur les revenus pétroliers, l’économie angolaise a grandi et accueille, « à son apogée, des centaines de milliers de Portugais, nombreux étant sans emploi après la crise de 2008, contribuant à maintenir la démocratie portugaise en bonne santé, mais pas la sienne ».
Durant le gouvernement de José Eduardo dos Santos, le manque de diversification et de développement de l’économie ont fait que « les niveaux de pauvreté ont continué à être abjectement élevés », a-t-il considéré.
« En matière de droits sociaux et de citoyenneté, outre l’éveil de l’espoir durant la première année de mandat du Président João Lourenço (2017-2022), peu de choses ont changé. La citoyenneté reste un défi pour l’État et la société », insiste-t-il.
Quant au Mozambique, c’est un pays qui, « progressivement et lentement, s’est ouvert, corrigeant certaines des blessures du passé et adoptant plusieurs des pratiques et procédés de la démocratie libérale », mais qui n’a jamais réellement éteint la logique post-conflit ».
« Foudroyé par des catastrophes naturelles d’une extrême intensité, entre sécheresses prolongées et inondations dévastatrices qui tuent annuellement des centaines de personnes, c’est la tragédie du retour de la guerre [menée par le fondamentalisme islamique] au nord du Mozambique qui a de nouveau capté l’attention de la communauté internationale, mettant à nu les limitations de l’État », défend-il.
La vague de protestations et la violence policière après les élections d’octobre 2024, « ont de nouveau souligné les limitations de l’État mozambicain, ont montré le mécontentement féroce de la population et ont paralysé la capitale du pays ».
Quant à la Guinée-Bissau, c’est un pays où « l’État est écrasé et absent de la vie de la population ».
« S’il est vrai que nous avons été témoins d’améliorations dans le régime démocratique, surtout en ce qui concerne les garanties constitutionnelles, l’organisation d’élections apparemment compétitives et même l’alternance partisane, nous avons également assisté à certains des pires développements des 20 dernières années, les abus de pouvoir, les nombreuses violations des droits de l’homme, la corruption sans vergogne et un mouvement oscillant mais certain vers un régime autocratique et dictatorial », évalue-t-il.
« Les Guinéens ne croient pas en leur État. Un État qui leur fait croire qu’ils n’ont pas besoin d’eux. Les conséquences politiques sur l’économie et le bien-être sont évidentes », souligne le chercheur.
Selon Vasco Martins, c’est au Cap-Vert que « les droits sociaux et humains, la démocratie et la citoyenneté donnent de meilleurs résultats. Le Cap-Vert est aujourd’hui considéré comme l’un des pays les plus libres d’Afrique ».
Le plus petit des ex-colonies, São Tomé et Príncipe, présente un portrait similaire à celui du Cap-Vert.
« Surtout au niveau économique. La pauvreté persiste, l’aide extérieure est essentielle, surtout dans la santé et l’éducation, ce qui a soulevé d’immenses défis pour l’action de l’État, privé de budgets dignes, permettant, parmi les très limitées options de développement du pays, d’augmenter le bien-être de la population », souligne-t-il.
Le pays a misé sur le tourisme et sur « la fameuse exploitation pétrolière, qui après plusieurs décennies de recherche et d’exploration, menace enfin de commencer l’extraction ».
« Reste à savoir si les revenus pétroliers seront utilisés pour améliorer les conditions de vie et diversifier l’économie, ou si, comme en Angola, ils tomberont dans les filets de la corruption », s’interroge-t-il.