Après le décès du Pape François, la discussion inévitable sur son successeur s’engage. au Conclave, et bien qu’il ne soit pas parmi les ‘favoris’, Tolentino de Mendonça est considéré comme l’un des potentiels successeurs de François, comme le soulignent plusieurs médias internationaux.
Essayiste, dramaturge, académique et théologien, il est né en 1965 à Machico, Madère. Ayant vécu en Angola jusqu’à l’âge de neuf ans, il est entré au séminaire à 11 ans.
Il a commencé ses études de théologie en 1982 et a été ordonné prêtre en 1990 dans le diocèse de Funchal.
Diplômé en théologie de l’Université Catholique Portugaise (1989), il a étudié les sciences bibliques à Rome et a été professeur et vice-recteur de l’Université Catholique Portugaise, l’institution qu’il a choisie pour son doctorat en théologie biblique (2004).
En 2011, il a été nommé consultant du Conseil pontifical de la culture.
Après avoir dirigé la retraite de carême du Pape François en 2018, il a été nommé cardinal en 2019.
Il a occupé des postes élevés à Rome, y compris archiviste et bibliothécaire du Vatican, avant d’être nommé préfet du Dicastère pour la culture et l’éducation, l’équivalent d’un ministère de l’éducation et de la culture.
Il a commencé sa carrière littéraire en 1990, avec la publication de ‘Os dias contados’.
En parallèle de ses fonctions ecclésiastiques, il a publié une vaste œuvre de poésie, d’essai et de théâtre. Il a collaboré à de nombreux autres livres en tant que traducteur et organisateur, en plus d’avoir tenu une chronique hebdomadaire dans le journal Expresso.
Il a décrit la poésie comme l’art de résister au temps et a vu son œuvre, en tant qu’auteur, distinguée par plusieurs prix. Honoré de deux décorations – Ordre de l’Infant D. Henrique et Ordre militaire de Sant’Iago de Espada -, il a reçu d’autres distinctions, telles que la Médaille du Mérite de la Région Autonome de Madère (2019), ou le prix européen Helena Vaz da Silva (2020).
En 2020, le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, l’a choisi comme président de la Commission organisatrice des Commémorations du Jour du Portugal, de Camões et des Communautés portugaises de cette année-là.
Il est lié à l’aile progressiste de l’Église. Tout au long de sa vie sacerdotale, il a suscité une certaine controverse.
Bien qu’il n’ait jamais abordé le sujet, beaucoup soutiennent qu’il est « tolérant » envers l’homosexualité. Il avait une affinité étroite avec le Pape François et est considéré comme « une figure émergente dans la religion catholique ».
Cette année, après que François ait été hospitalisé, il l’a remplacé lors d’une messe dominicale.
Né à Buenos Aires, le Pape François est décédé lundi à l’âge de 88 ans, d’un AVC, après 12 ans de pontificat, sa dernière apparition publique ayant eu lieu le dimanche de Pâques, au Vatican, la veille de sa mort.
Le Conclave, pour choisir son successeur, devrait commencer dans deux semaines.