Luís Montenegro s’est exprimé au début d’un déjeuner-convivial avec les quelque 120 soldats portugais de la première Force Nationale Déployée (FND) en Slovaquie, présents dans le cadre d’une mission de l’OTAN.
« Parfois, nous n’avons pas vraiment conscience de l’ampleur, de la signification de notre participation à ces missions en dehors de notre territoire. Et je veux dire aux Portugais que nous sommes aussi ici pour les défendre et défendre ce qui nous appartient au Portugal », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre a souligné que ces missions visent, en premier lieu, à remplir les responsabilités du pays au sein de l’Alliance atlantique, mais aussi à garantir une aide future, en cas de besoin.
« C’est en étant aux côtés de nos partenaires et alliés que nous sommes certains qu’ils seront également à nos côtés si un jour nous avons besoin de défendre notre espace maritime, notre espace aérien ou notre espace terrestre », a-t-il souligné.
Auparavant, le Chef d’état-major général des Forces armées (CEMGFA), le général José Nunes da Fonseca, qui accompagnait Montenegro lors de cette visite, tout comme le ministre de la Défense nationale, Nuno Melo, a remercié l’attention du Premier ministre envers les Forces armées et d’avoir réussi « dans son temps très juste » à effectuer cette visite de Noël aux militaires portugais en Slovaquie.
« Nous ne faiblirons pas. Nous voulons, à nouveau, honorer les performances, qui sont systématiquement reconnues par les instances et entités internationales les plus élevées », a-t-il affirmé.
Le chef du Gouvernement est arrivé, vêtu d’une veste camouflée, vers 14h15 à la base militaire de Lest, située à environ deux heures et demie de la capitale slovaque, où se trouvent environ 120 militaires portugais.
À son arrivée, une brève cérémonie militaire a eu lieu, suivie de la signature des livres d’honneur et d’un échange de souvenirs institutionnels, se terminant par une photo de groupe, près du coucher du soleil, dans un programme qui a duré environ deux heures.
La présence de forces militaires portugaises en Slovaquie a débuté en juillet 2024, avec un peloton de chars d’assaut, composé de 24 militaires, intégrant un bataillon espagnol du Groupe de Combat Multinational Slovaquie (MNBG SVK).
Depuis février 2022, quand la Fédération de Russie a envahi l’Ukraine, les pays de l’OTAN, notamment le Portugal, ont renforcé leur présence militaire dans l’Europe de l’Est.
Dans le cadre de cette mission, en juillet 2025, le contingent portugais en Slovaquie a été augmenté à un sous-groupe avec 120 militaires (112 hommes et huit femmes), équipés de chars d’assaut, de véhicules PANDUR II 8×8 et de véhicules militaires espagnols URO VAMTAC.
Cette mission de l’Alliance atlantique en Slovaquie, pays frontalier de l’Ukraine, a pour objectif de renforcer la présence des forces militaires à la frontière est de l’OTAN, « contribuant ainsi à la dissuasion et à la défense », à l’instar des missions en Roumanie, où le Portugal dispose d’un contingent d’environ 300 militaires.
Il y a un an, c’est le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, qui s’était rendu avant Noël en Slovaquie. Récemment, le Président slovaque, Peter Pellegrini, a rendu la pareille et a remercié le Portugal pour le soutien militaire apporté à l’Europe de l’Est, dans le cadre de l’OTAN.
En décembre 2024, lors de sa première visite en tant que chef du Gouvernement aux militaires portugais en mission à l’étranger, Luís Montenegro avait visité avant Noël les militaires portugais des Forces Nationales Déployées (FND) en Roumanie qui font partie de la mission de l’OTAN dans ce pays.
« Esforço » de investimento na Defesa « não tem paralelo » em Portugal
Le Premier ministre a affirmé aujourd’hui que l’investissement en Défense actuel et pour les prochaines années « n’a pas de parallèle au Portugal », et l’a considéré comme « un postulat » pour maintenir à la fois les valeurs de la paix et poursuivre le développement économique et social.