L’initiative du Groupe d’Études de l’Aménagement du Territoire et de l’Environnement (GEOTA) mobilise chaque année entre 3 500 et 4 500 volontaires, qui surveillent 15 à 25 % de la côte portugaise et ramassent quatre à cinq tonnes de déchets marins, explique l’organisation dans un communiqué.
Cette année voit déjà la 36ème campagne du « Coastwatch », créé en 1989 dans le cadre du « Coastwatch Europe », un réseau international de groupes environnementaux, d’universités et d’autres institutions éducatives, axé sur la surveillance des environnements côtiers et humides des pays européens.
Selon le communiqué du GEOTA, le projet est devenu « le plus grand programme de volontariat et de science citoyenne dédié au littoral au Portugal, étant aussi le plus durable dans le domaine de l’éducation et de la citoyenneté environnementale ».
En résumé, le projet invite les gens à parcourir le littoral à pied, à observer et enregistrer la biodiversité, à identifier les risques environnementaux et à collecter les déchets marins.
L’organisation écologiste, qui précise que la participation est gratuite et que les sorties sur le terrain doivent avoir lieu après la saison balnéaire et de préférence à marée basse, indique dans le communiqué qu’elle organise des sorties de terrain accompagnées, des sessions en ligne d’introduction à l’écologie côtière, ainsi que des ateliers, des webinaires et une formation pour les enseignants.
« Le ‘Coastwatch’ est un exemple de la manière dont la science citoyenne peut générer un savoir utile, promouvoir l’éducation environnementale et renforcer le sens de la communauté », a déclaré Américo Abreu Ferreira, président de la Commission Exécutive du GEOTA, cité dans le communiqué.
« Au cours de plus de trois décennies, nous avons réussi à créer un réseau national de volontaires qui observe, comprend et défend le littoral portugais. C’est une contribution inestimable pour l’avenir de notre territoire et pour une citoyenneté environnementale plus active », a-t-il ajouté.
Le GEOTA souligne dans le document que le projet est aligné sur les Objectifs de Développement Durable, promouvant l’éducation de qualité, la production et la consommation responsables, la protection de la vie marine et les partenariats pour la mise en œuvre des objectifs mondiaux.