Dans une lettre adressée au Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, à laquelle Lusa a eu accès, la Steconfer souligne qu’elle « ne s’implique pas dans des décisions politiques ou gouvernementales » et que « son rôle se limite strictement à l’exécution technique de travaux en tant que sous-traitant de grands entrepreneurs en ingénierie, acquisition et construction ».
De plus, l’entreprise ajoute qu’elle « n’a aucune relation contractuelle directe avec le gouvernement d’Israël ou toute autorité gouvernementale de la région ».
Les explications de l’entreprise, la seule portugaise incluse dans la liste mise à jour des 158 entreprises liées, selon l’agence de l’ONU, au développement de colonies israéliennes considérées comme illégales par le droit international, ont été fournies dans une lettre envoyée à l’ONU le 2 septembre, mais non encore publiée.
Contactée par Lusa, Steconfer a déclaré avoir déjà répondu formellement au Haut-Commissariat de l’ONU pour les droits de l’homme le 24 septembre, « dans les délais et le format requis par l’ONU elle-même, afin que la réponse soit publiée sur le site officiel de l’organisation ».
Cependant, selon une source officielle de l’entreprise, « l’ONU n’a pas procédé à la divulgation de cette réponse, bien qu’elle ait communiqué qu’elle le ferait ».
La majorité des entreprises mentionnées dans la liste actualisée est basée en Israël, mais des entreprises de divers pays, outre le Portugal, sont incluses, comme le Canada, la Chine, la France, l’Allemagne, le Luxembourg, les Pays-Bas, l’Espagne, le Royaume-Uni et les États-Unis.
« Ce rapport souligne la responsabilité des entreprises opérant dans des contextes affectés par des conflits de s’assurer que leurs activités ne contribuent pas à des violations des droits de l’homme », a affirmé le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les droits de l’homme dans un communiqué.
Assurant avoir un « engagement envers la défense des droits de l’homme, du droit international et des valeurs de transparence et de paix », l’entreprise portugaise rappelle qu’elle opère dans plus de 15 pays, « offrant des systèmes de transport public dans le but d’améliorer la mobilité, la durabilité et le bien-être de la communauté ».
L’entreprise assure dans la lettre qu’elle « ne s’implique pas dans des décisions politiques ou gouvernementales » et conteste les arguments du Haut-Commissariat, affirmant qu’elle n’a fourni aucun équipement ou matériel directement aux colonies israéliennes, que tous les matériaux utilisés ont été acquis et livrés exclusivement dans le cadre du projet du tramway de Jérusalem, et qu’elle espère que ses projets « bénéficient à la population civile en général, sans discrimination ».
De plus, l’entreprise ajoute qu’elle « ne possède, ne contrôle, ni n’exploite les ressources naturelles de la région » et qu’elle a une « politique de stricte neutralité », s’abstenant de s’impliquer « dans des discours ou décisions politiques dans des régions sensibles au conflit ».
Steconfer affirme également qu’elle va lancer un mécanisme pour « identifier, évaluer et atténuer les risques potentiels pour les droits de l’homme associés à des opérations dans des territoires sous dispute internationale ».
Dans la même lettre, l’entreprise, dont le siège est à Santarém, demande à l’ONU de reconsidérer son inclusion dans la liste, d’autant plus qu’elle « n’a pas l’intention de bénéficier économiquement des colonies et prend des mesures proactives pour aligner ses opérations sur les normes internationales des droits de l’homme ».
Bien que la nomination des entreprises n’entraîne pas de sanctions associées, l’agence de l’ONU demande aux entreprises incluses de « prendre des mesures appropriées pour aborder l’impact négatif sur les droits de l’homme » de leurs activités.