Un Centre d’Études Arabes, organisme pionnier dans le système d’enseignement supérieur national, a été créé à la Faculté des Lettres de l’Université de Coimbra (FLUC), l’une des plus anciennes universités du monde, et fonctionnera sous la supervision de la Sharjah Book Authority (SBA), une entité gouvernementale des Émirats arabes unis dédiée à la promotion de la lecture, de la littérature et de l’industrie éditoriale, a informé l’université.
Lancé avec le haut patronage du chef d’État de Sharjah (l’un des sept émirats qui composent les Émirats arabes unis), Sultan bin Muhammad Al-Qasimi, cet organisme dynamisera des cours de langue et de culture arabes dès le début d’octobre.
En plus de l’enseignement de l’arabe, à travers des programmes structurés de langue, de grammaire et de calligraphie, le centre organisera également des conférences, des cours ouverts, des ateliers, des colloques, des expositions et des concerts autour de la culture arabe; il favorisera les échanges culturels et littéraires entre écrivains, poètes et penseurs arabes et européens; et soutiendra les traductions entre l’arabe et les langues européennes.
L’objectif est de développer et de renforcer les liens de coopération académique, scientifique et culturelle entre l’Université de Coimbra et les institutions universitaires et culturelles du monde arabe (notamment en encourageant les échanges d’étudiants, de professeurs et de chercheurs et en créant des partenariats pour des initiatives conjointes).
Ce projet vise également à renforcer le dialogue interculturel, en rapprochant le monde arabe et le Portugal, en créant des ponts entre les personnes, à travers la littérature, la culture, l’éducation et les langues, en promouvant la compréhension mutuelle et la valorisation des points communs entre les deux cultures, notamment le passé historique.
Selon le directeur de la FLUC, Albano Figueiredo, « il s’agit d’une initiative innovante et différenciée » qui sera mise « à la disposition de la communauté universitaire et d’un public plus large ».
Le professeur responsable du centre sera Abdeljelil Larbi, diplômé en Langue et Littérature Arabes par la Faculté des Sciences Sociales et Humaines de Tunis, en 1999, titulaire d’un master en Études Culturelles Arabes et Islamiques par la Faculté des Lettres de Manouba de Tunis, en 2003, et docteur en Études Littéraires Comparées, par la Faculté des Sciences Sociales et Humaines de l’Université Nouveau de Lisbonne, en 2020.
Il possède également une expérience d’enseignement en langue et littérature arabes et est chercheur dans le domaine des études culturelles et littéraires des pays arabes. Il a signé la traduction de diverses œuvres littéraires de langue portugaise vers la langue arabe.
La traduction sera d’ailleurs l’une des principales facilitations du centre, avec pour but d’augmenter la disponibilité des œuvres traduites dans les deux langues.
Un autre objectif fixé pour l’unité inaugurée aujourd’hui est de la positionner comme partie intégrante d’un réseau plus large d’institutions établies avec le soutien du chef du gouvernement de l’Émirat de Sharjah, en Europe, Afrique et Asie, et de renforcer le statut de Sharjah en tant que Capitale Mondiale du Livre de l’UNESCO (2019).
La cérémonie d’inauguration, à laquelle a assisté Sultan bin Muhammad Al-Qasimi, inclura également le lancement de la bibliothèque numérique de la Bibliothèque Joanina de Coimbra, un patrimoine classé par l’UNESCO et l’un des jalons les plus importants de l’université.
Le projet Joanina Digital implique la numérisation d’environ 30 000 manuscrits et livres rares d’ici 2030, les rendant accessibles aux érudits et chercheurs du monde entier par le biais de plateformes numériques.
L’un des points forts de ce projet pilote est la collection numérique dédiée au Moyen-Orient, « une ressource précieuse pour la recherche sur la présence des Portugais dans le Golfe et la Péninsule Arabique », souligne l’université.
« Ce projet va bien au-delà de la simple transposition du papier au numérique. Il représente un effort programmatique de valorisation d’un fonds unique, en récupérant des exemplaires nécessitant conservation et restauration, et constitue une opportunité pour projeter, dans l’univers numérique, l’une des plus belles bibliothèques du monde », a souligné le recteur de l’Université de Coimbra, Amílcar Falcão, cité dans un communiqué de l’institution.
Selon Sultan bin Mohammed Al Qasimi, qui est également membre du Conseil Suprême des Émirats arabes unis, le soutien de Sharjah à ce projet reflète sa croyance que « le développement humain précède toutes les institutions et la culture est la base sur laquelle reposent les nations et les civilisations ».
« La Joanina Digital ouvre un pont entre l’Europe et le monde arabe, reliant des générations d’académiciens, de chercheurs et d’étudiants à une connaissance rare qui éclaire le présent et construit l’avenir », ajoute-t-il.
Dans la période pilote de la Joanina Digital, les processus techniques ont été structurés et l’architecture de la plateforme développée à partir de zéro, avec la numérisation d’environ 160 000 pages et la catalogation de 3 343 volumes, préparant la publication progressive de nouveaux ensembles documentaires.
En parallèle avec le lancement du centre d’études et la présentation de la bibliothèque numérique, l’exposition « Joanina Digital – Au-delà de l’écran » sera inaugurée, exposant quelques-unes des œuvres les plus représentatives en cours de numérisation, faisant découvrir les aspects fondamentaux du traitement technique et de l’étude de ce fonds, comme celui de la provenance, ou de la matérialité propre à chaque exemplaire.