« Il est évident que je vais rester à la Banque du Portugal. Je suis à la Banque du Portugal depuis 35 ans », a déclaré-t-il après avoir été interrogé par les bancs parlementaires du PSD et du CDS-PP sur la poursuite éventuelle de son travail au sein de la banque centrale.
Mário Centeno intervenait lors d’une audition de la Commission du Budget, des Finances et de l’Administration Publique (COFAP), où il a été invité à s’exprimer sur le plan d’activités de la banque centrale et, à la demande du CDS-PP, sur le contrat d’achat du nouveau siège du BdP signé avec l’assureur Fidelidade.
Durant l’audition, les députés Alberto Fonseca (PSD) et Paulo Núncio (CDS-PP) ont voulu savoir ce que l’actuel gouverneur fera après avoir quitté la direction de l’institution, où il sera remplacé par l’économiste Álvaro Santos Pereira, ancien ministre de l’Économie du gouvernement de Pedro Passos Coelho.
Paulo Núncio a affirmé que Santos Pereira avait publiquement exprimé son souhait que l’actuel gouverneur ne continue pas au BdP, d’où sa question sur l’avenir de Centeno. Il faisait référence au fait que le successeur de Centeno, entendu au parlement le 17 septembre, avait déclaré qu’il « ne resterait jamais au sein de la banque après avoir été gouverneur ».
Après avoir été interrogé plusieurs fois sur le sujet, Centeno a répondu affirmativement, montrant qu’il espérait que sa carrière soit respectée.
« Monsieur le député sait-il ce que représentent 35 ans ? Monsieur le député est-il prêt à respecter une carrière de 35 ans ? », a-t-il demandé, avant d’ajouter : « Je pense que tout le monde sera [disposé à respecter son passé professionnel] ».
Dans un premier temps, l’actuel gouverneur a cité des exemples d’anciens administrateurs de l’institution qui sont devenus conseillers du conseil d’administration après avoir terminé leur mandat, mentionnant Helder Rosalino (ancien administrateur), José de Matos (ancien vice-gouverneur), Pedro Duarte Neves (ancien vice-gouverneur) et Vítor Constâncio (ancien gouverneur).
« Mon cas n’est pas différent », a-t-il déclaré, bien qu’il n’ait pas précisé si cela se produirait pour lui.
Plus tard, Paulo Núncio a relancé le sujet en demandant s’il continuera à l’institution. Centeno a commencé par ne pas répondre à la question.
Face à l’absence de clarification, le député du PSD Alberto Fonseca a insisté sur le thème, et Paulo Núncio a également répété la question, ce qui a conduit Centeno à préciser qu’il restera au BdP.
Paulo Núncio a également demandé à Centeno si l’actuel chef de cabinet, Álvaro Novo, présent à l’audition à ses côtés, avait été nommé à « un poste de haut niveau » lors de la dernière réunion du conseil d’administration tenue cette semaine.
Centeno a commencé par ne pas aborder le sujet, ce qui a amené le parlementaire à insister pour obtenir une clarification.
Le gouverneur a déclaré que « le professeur Álvaro Novo ne sera pas renvoyé du BdP ». Face à cette réponse, le député a demandé une réponse directe. « A-t-il été nommé ou non, monsieur le gouverneur ? Répondez pour une question de transparence », a réagi Paulo Núncio.
Le gouverneur a dit qu’il avait déjà répondu, ajoutant : « Si le professeur Álvaro Novo doit cesser d’être chef de cabinet, il occupera une autre fonction. Si le député considère que c’est une nomination, [oui], il a été [nommé à un poste par le conseil d’administration] ».
Centeno a déjà été consultant de l’administration du BdP entre décembre 2013 et novembre 2015, après avoir quitté son poste de directeur adjoint du Département des études économiques du BdP, et avant d’être ministre des Finances (gouvernements PS, d’António Costa).
Le gouvernement a annoncé le 24 juillet que le prochain gouverneur serait Santos Pereira. L’économiste a été entendu au parlement le 17 septembre, une étape nécessaire pour être désigné par l’exécutif, et la COFAP a émis aujourd’hui un avis positif à sa nomination.