En jeu, une « proposition visant à protéger le secteur sidérurgique de l’Union européenne des impacts injustes de la surcapacité mondiale », présentée aujourd’hui par l’exécutif communautaire, qui la définit comme « une étape vitale pour garantir la viabilité à long terme d’une industrie stratégique et cruciale ».
L’institution propose ainsi de limiter les volumes d’importation exempts de tarifs à 18,3 millions de tonnes par an (une réduction de 47 % par rapport à 2024), de doubler le niveau de la taxe hors quota à 50 % (comparé aux 25 % prévus dans la mesure de sauvegarde précédente) et de renforcer la traçabilité des marchés de l’acier en introduisant une obligation de référence à l’origine de la fonte et de la coulée pour éviter l’évasion des règles commerciales.
À un moment où le secteur sidérurgique européen fait face à une crise sévère, l’idée est que cette proposition remplace la mesure de sauvegarde de l’acier qui doit expirer en juin 2026.
« La surcapacité de l’acier est un problème mondial qui exige une action conjointe, ferme et sincère de tous les partenaires. La Commission continuera à diriger le travail international dans la recherche de solutions collectives pour faire face aux causes profondes de cette surcapacité », affirme l’institution dans un communiqué.
C’est une proposition adressée au Parlement européen et au Conseil, à qui revient l’approbation finale (à la majorité qualifiée dans le cas des pays).
Ce n’est qu’au cours des discussions avec les colégislateurs que la Commission européenne proposera des allocations spécifiques par pays de l’Union européenne (UE).
L’industrie sidérurgique européenne, avec environ 500 installations de production dans 22 États membres, contribue à hauteur de 80 milliards d’euros au produit intérieur brut (PIB) de l’UE et est responsable de 300 000 emplois directs et 2,3 millions d’emplois indirects.
En fournissant des secteurs critiques – comme l’automobile, la construction, la défense, les technologies à émissions nettes nulles, les véhicules électriques et les infrastructures critiques – et en soutenant des chaînes de valeur industrielles entières, l’acier est un matériau essentiel pour l’économie communautaire.
Cependant, bien que l’UE soit le troisième plus grand producteur d’acier au monde, elle fait actuellement face à une forte pression en raison des niveaux élevés de surcapacité mondiale, étant donné que la production mondiale dépasse cinq fois la consommation annuelle dans l’UE.
Cette production s’élève actuellement à 620 millions de tonnes et devrait croître à 721 millions d’ici 2027.
La surcapacité croissante combinée aux prix élevés de l’énergie, à l’augmentation des importations d’acier, à la fermeture de marchés de pays tiers et à la baisse de la demande interne exacerbe les défis de l’industrie européenne.
L’industrie sidérurgique européenne est la seule grande région ayant perdu environ 65 millions de tonnes de capacité depuis 2007.
On estime que des centaines d’emplois ont été supprimés depuis 2007, avec le secteur communautaire enregistrant des pertes record en 2024.
Le taux moyen d’utilisation des usines européennes n’est que de 67 %, alors que l’idéal serait environ 80 %.
Les principaux concurrents du secteur de l’acier de l’UE sont la Chine, qui domine la production mondiale avec des prix bas et un fort soutien étatique, l’Inde, dont l’industrie sidérurgique offre des coûts de production plus faibles, et les États-Unis, qui concurrencent principalement sur les aciers de haute qualité et les segments technologiques.
De plus, les pays émergents d’Asie et du Moyen-Orient se distinguent par une production moins coûteuse.