Comme la plupart des enfants portugais, Tiago Pacheco, âgé de 35 ans, a grandi en collectionnant des vignettes, mais ce n’est qu’en 2014, lorsqu’il a commencé à accompagner son beau-père, lui aussi collectionneur, aux salons d’antiquités et de collection, qu’il a débuté son affaire, délaissant sa première idée de vendre des miniatures de voitures.
Six ans plus tard, quitter son emploi pendant la pandémie de COVID-19 est devenu l’opportunité qu’il recherchait et le 17 septembre 2020, il a ouvert sa ‘Loja dos Cromos’ à Rua do Freixo, à Campanhã, la première et, à ce jour, la seule à Porto, a-t-il raconté à Lusa.
Actuellement, il consacre 16 heures par jour à cette activité, complétée par des ventes le week-end à Espinho, Póvoa de Varzim, Castelo da Maia et Lourosa, car « c’est seulement ainsi qu’il est possible de continuer, puisque l’une compense l’autre et aide à payer les dépenses », a-t-il révélé.
Dans cette ville où, pendant des années, le week-end, la Praça da Batalha, la Praça D. João I et le Largo da Sé sont devenus des références pour « terminer l’album » des jeunes et moins jeunes collectionneurs, Tiago a commencé à recevoir « des demandes de vignettes de tout le pays », correspondant par voie postale, à raison de « 30 à 40 lettres par jour ».
De nos jours, a-t-il noté, c’est à travers Facebook et WhatsApp que les demandes lui parviennent, croyant que « c’est la confiance et le fait de montrer son visage qui lui valent tant de clients », à qui il fait également parvenir « via eBay, les commandes qui arrivent des cinq continents ».
Et avec les collections liées aux clubs et sélections de football qui sont toujours les plus recherchées par ses clients, de nos jours, il a révélé qu’il y a d’autres particularités auxquelles il faut répondre, par exemple, à ceux qui souhaitent acheter la « collection complète, mais pas avec les vignettes collées ».
« Lorsqu’on vend une collection complète, les vignettes sont séparées, dans le sachet. Le plaisir du collectionneur est de coller les vignettes » et ensuite « il y a ceux qui se plaignent si la vignette est mal centrée », a-t-il raconté en souriant, lors d’une conversation entre vignettes, lettres et albums, avec l’ordinateur ouvert à la page Facebook de la boutique.
Selon Tiago, la tendance actuelle est d’acquérir la toute première vignette d’un footballeur dans une collection. Le ‘rookie’ que les collectionneurs gardent dans des pochettes plastiques, étant actuellement, au Portugal, les plus recherchés ceux de l’attaquant suédois du Sporting, Gyokeres, et du jeune milieu du FC Porto, Rodrigo Mora.
La passion des vignettes, Tiago en est convaincu, lui apporte non seulement une compensation financière, mais a également « beaucoup contribué à sa récupération après l’AVC subi le 21 juin 2022 », qui a contraint de fermer la boutique jusqu’au 2 novembre.
« Ce sont les vignettes qui m’ont sauvé. Mon AVC était à la base du cerveau. J’ai passé 11 jours dans le coma induit et, malgré les avis médicaux, j’ai récupéré », a-t-il décrit.
La phase de rééducation a suivi et, en trois semaines, il a récupéré ce qui était prévu se réaliser en trois mois au Centre de Réhabilitation du Nord ».
« Les médecins ont convenu avec moi que ce sont les vignettes qui m’ont sauvé la vie, car même à l’hôpital, je demandais à ma femme des informations sur les collections à paraître et, pour pouvoir mobiliser mes bras, je lui ai demandé d’apporter des vignettes encore dans les sachets et j’ai commencé à les organiser pour la vente, comme je le faisais dans la boutique », a-t-il ajouté.
Il a poursuivi : “en outre, mon esprit était toujours occupé par les numéros des vignettes, les cellules de mon cerveau n’ont pas désappris”.
Avec 10 000 abonnés sur Facebook et cinq mille sur Instagram, dont beaucoup à l’étranger, a-t-il dit, à la Loja dos Cromos, on trouve des collections de Minecraft, Harry Potter, Dragon Ball, entre autres, mais rien n’égale le football.
« Mon client le plus âgé a 86 ans et vient de l’Algarve », il collectionne des vignettes de football, de bandes dessinées et d’animaux, a-t-il révélé à Lusa.