Lors du premier jour du procès pour abus de confiance et fraude à Lisbonne, Amílcar Morais Pires a déclaré qu’à l’époque, il avait demandé au président de la Banque Espírito Santo (BES) de l’informer sur les questions « en suspens dans le dossier de l’Angola » et de donner des instructions sur la manière de discuter avec la BESA de la situation financière de l’institution. Ricardo Salgado lui avait répondu que, bien qu’il en ait la responsabilité, il ne pouvait pas entrer en contact avec Álvaro Sobrinho.
« Le Dr Ricardo [Salgado] a dit qu’il allait examiner la question. Il ne serait pas acceptable que le Dr Álvaro Sobrinho me rende compte. Il continuerait à rendre compte au Dr Ricardo [Salgado] », a déclaré l’économiste âgé de 63 ans.
Interrogé par le président du tribunal pour savoir si cela signifiait que l’ancien banquier avait la responsabilité effective de la BESA, Amílcar Morais Pires a confirmé que oui.
« Le Dr Ricardo [Salgado] m’a dit ‘je parle d’abord avec Álvaro [Sobrinho] avant de te transmettre le dossier’. Jusqu’en novembre, jusqu’à l’Assemblée Générale du 6 novembre 2012, je n’ai pas eu de contact avec Álvaro Sobrinho », a-t-il ajouté.
Amílcar Morais Pires avait assumé la responsabilité de la BESA en mai 2012, dans le cadre d’une réorganisation interne.
L’accusé a assuré qu’il n’a appris les déséquilibres de la filiale angolaise du BES et les risques que cela représentait pour la banque portugaise qu’en juin 2012, lors d’une réunion avec des représentants du Fonds Monétaire International (FMI) et de la Banque du Portugal, à un moment où le pays bénéficiait d’une aide financière.
Trois jours plus tard, l’avertissement du FMI a été discuté au sein de la Commission Exécutive de BES, a-t-il assuré.
« Mon action tout au long de mon mandat a toujours été référencée par les membres de la Commission Exécutive [de BES] », a-t-il souligné, rejetant l’accusation d’avoir omis des informations.
Dans cette affaire, il s’agit notamment du détournement présumé, entre 2007 et 2012, de fonds d’un financement de BES à BESA en lignes de crédit du Marché Monétaire Interbancaire (MMI) et en découvert bancaire.
Aujourd’hui, Amílcar Morais Pires a rappelé, à propos de la souscription de dette publique angolaise par la BESA il y a environ 20 ans, qu’il « y avait toujours, au moins pendant une phase, une couverture institutionnelle de l’État angolais » dans la relation entre les deux banques, se traduisant, par exemple, par le dépôt significatif dans la sphère de BES des « réserves extérieures » de la Banque Nationale d’Angola (BNA).
Lors d’un témoignage qui se poursuivra vendredi, l’économiste a également associé la souscription de la dette publique à une nécessité de montrer un « engagement envers l’Angola » à une époque où des rumeurs de nationalisation de banques circulaient dans le pays africain.
En plus d’Amílcar Morais Pires, sont jugés Ricardo Salgado, âgé de 80 ans et souffrant de la maladie d’Alzheimer, Álvaro Sobrinho, âgé de 62 ans, l’homme d’affaires luso-angolais Helder Bataglia, âgé de 78 ans et l’ancien administrateur de BES Rui Silveira.
Lors de la première session du procès, seuls Amílcar Morais Pires et Rui Silveira étaient présents.
Ricardo Salgado a été autorisé par le collège de juges à ne pas être présent en raison de son état de santé et Helder Bataglia du fait qu’il réside en Angola.
Álvaro Sobrinho, qui a affirmé ne pas avoir le visa nécessaire pour se rendre au Portugal afin d’être jugé, a été condamné à une amende de 204 euros par le tribunal pour son absence.
En général, les accusés répondent d’abus de confiance, de blanchiment et de fraude et nient la pratique des crimes.