Plusieurs chasseurs furtifs F-35 que les États-Unis ont vendus à Israël ont fait une escale à la base des Lajes, sur l’île de Terceira aux Açores, en avril dernier, ce qui suscite une grande polémique et même des demandes de démission du ministre de la Défense, Nuno Melo.
Au moins six appareils ont été envoyés par l’administration de Donald Trump à Israël et ont fait escale à la base des Lajes.
Dans une vidéo partagée par Island Aviation Terceira sur YouTube, visible ci-dessous, on peut voir les chasseurs 967, 968 et 969 atterrir le 23 avril, sur la base américaine située dans l’archipel portugais. Ils auraient décollé le lendemain, accompagnés de deux ravitailleurs américains KC-135.
Trois jours plus tard, le 27 avril, le magazine israélien spécialisé en affaires militaires Israel Defense indiquait que sa force aérienne avait reçu ces trois F-35, qui avaient fait une escale en Europe. La photo illustrant l’article était précisément celle de l’avion 968, filmé quelques jours plus tôt à la base des Lajes.
Il est également révélé que trois autres F-35 auraient également transité par l’île Terceira en mars, bien qu’il ne soit pas possible de confirmer ce mouvement.
Confronté à cette information, le Ministère des Affaires Étrangères avait d’abord nié le passage des avions concernés par l’archipel, avant de rectifier ses déclarations.
Un processus « d’enquête de responsabilités » va être ouvert, car cette affaire « n’a pas été rapportée au bureau du ministre ».
Paulo Rangel admet également une « erreur de procédure », avec une responsabilité renvoyée à une entité du ministère de la Défense, dirigé par Nuno Melo, chef du CDS-PP.
Le passage des chasseurs par l’île Terceira aurait été décidé car le gouvernement espagnol a refusé le transit par le pays d’armes à destination d’Israël.
Le Portugal n’est pas « un appendice des États-Unis »
Des réactions ont commencé à émerger à la suite de cette nouvelle et des explications de Paulo Rangel.
Le secrétaire général du PCP a déclaré que le Portugal n’est pas « un appendice des États-Unis » et ne peut permettre que leurs avions atterrissent sur le sol national sans autorisation, considérant particulièrement grave qu’ils soient destinés à Israël.
« Le Portugal n’est pas une province de l’Union européenne, il n’est pas un appendice des États-Unis et le Portugal ne peut permettre que des avions des États-Unis atterrissent sur notre territoire sans autorisation, sans informer, sans fournir de justification quelconque », a-t-il déclaré.
Paulo Raimundo a estimé que, « quel que soit l’avion, qu’il provienne ou non des États-Unis », il serait « déjà grave en soi » qu’il atterrisse à la base des Lajes ou à Lisbonne sans « information ou autorisation à cet effet ».
« Mais c’est encore plus grave car les avions qui ont atterri aux Lajes sans autorisation et sans connaissance de l’État portugais se dirigent vers les mains de ce gouvernement génocidaire d’Israël qui poursuit le génocide du peuple palestinien », a-t-il critiqué, alors que les centaines de militants remplissant le Salon des pompiers volontaires de Queluz, à Sintra, chantaient « La Palestine vaincra ».
Rui Tavares suggère la démission de Nuno Melo
Le porte-parole du Livre, Rui Tavares, a suggéré la démission du ministre de la Défense, Nuno Melo, l’accusant « d’être du côté des terroristes ».
« Je ne comprends pas comment Nuno Melo peut rester ministre de la Défense », a dit Rui Tavares à Lusa et Antena 1, en marge d’une action de campagne pour les élections municipales du 12, à Lisbonne.
« Le ministère des Affaires Étrangères rejette la responsabilité à la Défense et dit que c’est une responsabilité de la Défense. Cela n’a pas été connu avant les élections du 18 mai, ce qui signifie que le territoire portugais a été utilisé pour envoyer des avions, peut-être ceux qui ont bombardé Gaza, dans une opération déjà qualifiée par de nombreuses organisations internationales d’opération génocidaire, incluant des crimes de guerre », a critiqué Rui Tavares.
Le porte-parole du Livre a estimé que « le chaos et la confusion sont lancés dans le gouvernement », avec deux ministres « qui ne se comprennent pas ».
Après que Nuno Melo a qualifié ce matin de « prosélytisme irresponsable » la participation de Portugais dans la flottille en direction de Gaza avec de l’aide humanitaire, incluant la coordinatrice du BE, Mariana Mortágua, Rui Tavares a répondu que c’est le centriste qui « est du côté des terroristes ».
« Que Nuno Melo, qui apparemment autorise des avions allant mener de telles opérations à passer par un territoire portugais, vienne encore donner des leçons de morale sur qui est avec les terroristes ou non, alors qu’il ferme les yeux sur les habitudes terroristes d’un des côtés (…) est une farce de très mauvais goût », a-t-il accusé.
A rappeler qu’Israël mène une offensive à Gaza, qui a déjà tué plus de 66.100 Palestiniens, dont 151 enfants victimes de faim et de malnutrition, selon les autorités contrôlées par le Hamas.
Cela a suivi l’attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas en Israël il y a deux ans, qui a causé 1.200 morts et 251 otages, selon les autorités israéliennes.
Israël est accusé de génocide à Gaza et d’utiliser la famine comme arme de guerre, accusations qu’il nie.