« Je n’ai jamais lutté pour le pouvoir ou la richesse – j’ai lutté pour les plus vulnérables. Et cela, avec fierté, je le maintiens intact, et je vais faire appel de la décision judiciaire car je crois qu’elle ne reflète pas la réalité des faits », a déclaré le maire George Ortins dans un communiqué envoyé à l’agence Lusa.
Le président de la Junta de Freguesia da Luz a été condamné « pour la pratique, en tant qu’auteur matériel et en concours effectif, d’un délit de détournement de fonds et d’un délit de falsification de documents, à une peine unique de 220 jours d’amende au taux journalier de 20 euros et à la peine accessoire de perte de mandat », selon un communiqué diffusé mardi par le ministère public.
Selon le ministère public, en 2020 et 2021, l’accusé « s’est indûment approprié » de matériaux destinés à la réhabilitation des logements de familles nécessiteuses et les a remis « à des résidents à des fins diverses, telles que la construction de hangars et de chenils, dans le but de recueillir un soutien politique avant les élections de 2021 ».
George Ortins, élu par le PS, a allégué que « les manquements administratifs ne doivent pas être confondus avec des crimes intentionnels, ni justifier la gravité des peines appliquées ».
« Tout au long de 12 ans, j’ai consacré ma vie à la freguesia da Luz avec un seul objectif : servir la population avec honnêteté et travail. Aujourd’hui, je me vois injustement condamné pour des actes que je n’ai jamais commis par ambition personnelle ou pour mon bénéfice personnel », a-t-il souligné.
Le maire a admis que dans la gestion de matériaux publics, des « défaillances procédurales ont pu se produire » et il en a pris la responsabilité, mais il a assuré que « jamais, à aucun moment, il n’y a eu d’enrichissement illicite ou de mauvaise foi » de sa part.
« Je continue à vivre humblement, sans aucun bénéfice indû. Les matériaux en question ont été distribués à des personnes qui sont venues me demander de l’aide – pour abriter des animaux, construire des abris ou aider des familles nécessiteuses. Si le processus administratif n’a pas suivi tous les formalismes, l’objectif a toujours été d’aider notre communauté », a-t-il précisé.
George Ortins a regretté de ne pas avoir dénoncé à temps « des graves déviations » qui lui étaient connues par le passé, « comme la duplication des fonds pour la maison funéraire ou le mélange de comptes personnels avec de l’argent public par des responsables antérieurs ».
« J’ai commis une erreur par omission et j’ai appris de cela. Ce qui me fait le plus mal, c’est de voir la justice être appliquée de manière si inégale. On me condamne pour avoir essayé d’aider dans la mesure de mes possibilités, tandis que d’autres qui ont commis des irrégularités pour des fins électorales et personnelles restent impunis », a-t-il pointé.
« Je demande seulement qu’on me juge avec la même mesure qu’on devrait juger tous : par l’intention et les résultats concrets pour la population », a-t-il renforcé.