La décision publiée au Journal Officiel répond ainsi à la procédure de classification lancée en 2022 par ladite municipalité côtière du district d’Aveiro et de la région métropolitaine de Porto.
L’annonce publiée aujourd’hui justifie la décision de l’institut par l’importance de l’Art Xávega « en tant que reflet identitaire de la communauté, des groupes et des individus impliqués » dans cette pratique de pêche.
Le même document mentionne « la pertinence de sa dimension historique, sociale et culturelle dans la zone territoriale où elle s’insère; la valeur ajoutée qu’elle apporte au développement durable des territoires où elle est pratiquée; le contexte actuel de transmission des connaissances associées, qui met en péril la continuité de la pratique; et la nécessité urgente de mettre en œuvre des mesures de sauvegarde et de durabilité en vue de sa viabilité future ».
Pour la présidente de la Mairie d’Espinho, Maria Manuel Cruz, c’est « une conquête historique qui renforce l’identité et le patrimoine culturel » de la municipalité.
« L’Art Xávega est, sans aucun doute, l’un des plus grands symboles de notre tradition et de notre histoire », a déclaré la maire socialiste à l’agence Lusa. « Elle ne représente pas seulement une technique de pêche, mais aussi un reflet profond de notre identité collective, de notre lien avec la mer et de la force d’une communauté unie autour de la préservation de ses valeurs et de sa culture », ajoute-t-elle.
L’inscription de cette pratique à l’Inventaire National, sous le régime de protection urgente, signifie donc que « l’urgence d’implémenter des mesures de protection, de valorisation et de durabilité qui garantissent la préservation et la viabilité de cette pratique si importante est enfin reconnue ».
Selon la définition contenue dans la candidature à l’institut du Patrimoine Culturel, l’Art Xávega pratiquée à Espinho est une forme de pêche traditionnelle qui utilise un filet en cercle lancé en mer, puis ramené à terre avec les poissons qui y ont été capturés.
Enregistrée comme « pêche par art encerclant-traînant » dans le Décret-loi N.° 7/2000 du 30 mai et réglementée par l’Ordonnance 1102-F/2000 du 22 novembre, cette pratique traditionnelle implique l’utilisation de cordes, de rames et d’une poche, et exige que le filet soit lâché en mer depuis le bord d’un bateau qui laisse l’un de ses câbles de halage sur la plage, pour que, lorsque le travail est terminé, le bateau revienne sur le sable avec un second câble, « encerclant » ainsi le poisson.
« Une fois les deux cordes arrivées sur la plage, le halage commence, en tirant le filet vers la plage tout en maintenant la bouche du sac ouverte à l’aide de bouées et de poids », explique la documentation de la candidature, précisant que, « à l’origine, le halage se faisait à la main, puis avec une traction animale, et actuellement par traction mécanique à l’aide de tracteurs à moteur ».
Parmi les espèces les plus capturées au fil de l’histoire, on trouve le chinchard, le maquereau et la sardine. Avant la construction du port de Leixões à la fin du XIXe siècle, en plus de la sardine abondante, des courbines, des merlans et des bars étaient pêchés à Espinho.
À des époques plus récentes, le chalutage des filets permettait également de capturer du crabe, de la dorade, du tacaud, de la sole, du calmar, de la raie, du bar, du rouget et de l’anchois.
Selon une source de la mairie, la municipalité d’Espinho travaille avec la communauté de pêche locale sur des projets de requalification de la criée, sur le soutien à l’instruction de candidatures de financement, sur la création d’un centre interprétatif sur la pratique de pêche désormais protégée et sur la réalisation d’actions de formation et de promotion de cette activité.
Pour Maria Manuel Cruz, c’est ainsi que « l’avenir de l’Art Xávega et son intégration durable dans la ville » sera assuré.