Cette semaine, il a été révélé que l’or détenu par la Banque du Portugal (BdP) valait 31 milliards d’euros à la fin de 2024, soit une augmentation de 34 % par rapport à 2023. Les réserves d’or sont conservées dans le coffre-fort du complexe de haute sécurité de la BdP à Carregado et à Londres.
En 2024, l’or de la Banque du Portugal s’est apprécié de huit milliards d’euros par rapport aux 23 milliards d’euros de l’année précédente, « en raison exclusivement de la forte valorisation tout au long de l’année« .
À quoi sert cette réserve
L’or est considéré comme un actif refuge en période d’incertitude, et le prix de l’once a atteint des sommets historiques.
À la fin de l’année dernière, selon le Rapport du Conseil d’administration de la BdP, la banque centrale détenait 382,7 tonnes d’or.
Le Portugal possède la sixième plus grande réserve d’or
Selon une liste compilée par le Conseil mondial de l’or, le Portugal avait, à la fin de 2024, la sixième plus grande réserve d’or d’Europe occidentale (derrière l’Allemagne, l’Italie, la France, la Suisse et les Pays-Bas).
L’or portugais a fait parler de lui lors de la crise de 2011, où il a été considéré comme une garantie indirecte pour la dette du Portugal.
En 2024, dans une interview à SIC, l’administrateur de l’époque de la BdP, Hélder Rosalino, a confirmé ceci : « Dans ce programme de la ‘troïka’ 2011-2014, les créanciers internationaux ont eu un lien très direct avec la Banque du Portugal et, naturellement, ce qui leur a été montré concernant nos réserves d’or a été important. Ce n’est pas une garantie directe, mais cela donne confiance aux opérateurs internationaux ».
L’origine de l’or détenu par le Portugal a été polémique il y a 30 ans, ce qui a conduit à la création d’une commission indépendante qui a conclu que le régime dictatorial de Salazar ignorait la provenance de l’or acquis à l’Allemagne nazie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Portugal a reçu de l’or comme paiement pour les exportations vers l’Allemagne, notamment le tungstène, essentiel pour la machine de guerre allemande.
À la fin des années 1990, face au débat public mondial sur les biens pillés par les nazis, une commission officielle présidée par Mário Soares a été créée en avril 1998, portant sur les « transactions d’or effectuées entre les autorités portugaises et les autorités allemandes entre 1936 et 1945 ».
Selon le rapport disponible sur le site de la Secrétairerie Générale du Ministère des Finances, les réserves d’or de la Banque du Portugal étaient de 65 tonnes en 1939 et ont augmenté à 306 tonnes en 1945. Cette augmentation atteindrait 320 tonnes si tout l’or en possession de l’État était inclus.
Le rapport a conclu que l’or avait été acquis « en contrepartie d’un commerce légitime [avec l’Allemagne], connu et accepté par les Alliés », et que la principale source de cet or, la Banque Nationale de Suisse, était « à l’époque insoupçonnée ».
Le rapport indique que, déjà pendant la guerre, les Alliés connaissaient l’envoi d’or vers le Portugal et n’avaient pas soulevé de problèmes.
Il mentionne également l’accord que le Portugal a conclu en 1950 avec la Commission Tripartite (représentant des pays avec des revendications sur l’or pillé) pour la restitution de quatre tonnes, symboliques, le considérant comme un « geste de bonne volonté ».
En somme, selon la commission, « les faits connus ne fournissent pas de raison de considérer que le gouvernement portugais de l’époque puisse être accusé d’avoir reçu, en connaissance de cause, de l’or pillé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale », de sorte que le Portugal ne doit « aucun type de compensation supplémentaire ».
Les conclusions du rapport ont été contestées par plusieurs historiens et spécialistes de l’Holocauste.
Les réserves portugaises ont atteint un record de 606,76 tonnes en 2002. De là jusqu’en 2006, période où Vítor Constâncio était gouverneur, le Portugal a vendu plus de 200 tonnes d’or.