Samedi, la commune inaugure le Carrascal Discgolf Course, au Parc Botanique de la Forêt du Carrascal. C’est une étape supplémentaire du plan conçu il y a un an et demi, a déclaré à l’agence Lusa le président de la Chambre d’Alvaiázere, João Paulo Guerreiro.
« Nous voyons dans le disc golf – l’un des sports connaissant la plus forte croissance au niveau mondial – un grand potentiel, d’autant plus qu’il est très pratiqué en Amérique du Nord et en Europe du Nord. Et les joueurs, en période hivernale, viennent souvent dans le sud pour profiter des conditions climatiques favorables à la pratique de ce sport ».
C’est ce flux de tourisme sportif que la commune souhaite attirer, en ajoutant au centre du village, à partir de samedi, un nouveau parcours à l’offre existante du complexe Valle D’Encanto Disc Golf Park, situé à quatre kilomètres d’Alvaiázere.
Opérationnel depuis un an, le projet privé s’adresse aussi bien aux débutants qu’aux professionnels du disc golf.
Depuis son ouverture, plus de 500 joueurs de pays tels que les États-Unis d’Amérique, le Canada, Porto Rico, la Nouvelle-Zélande, la Russie, la Finlande, la Suède, la Norvège ou le Danemark, où cette discipline est bien implantée, y sont passés.
« Il y a environ un an et demi, nous avons découvert [lors d’une compétition internationale en Finlande] les potentiels, tant sur le plan sportif que touristique. Et nous avons compris qu’ils sont immenses », a souligné João Paulo Guerreiro.
« Le disc golf génère quelques centaines de millions d’euros annuellement », et l’intention d’Alvaiázere est de pénétrer ce circuit.
« Si nous pouvons en prendre une petite part, cela serait très important pour notre territoire ». Avec un peu plus de six mille habitants dans la commune, « il faut saisir ces niches et ces opportunités pour se différencier », a ajouté l’édile.
Le disc golf est arrivé ici grâce à deux Suédois pratiquant la discipline et ayant élu domicile à Alvaiázere. Ils cherchaient un lieu pour installer un terrain et ont parlé avec Amaral Carvalho, propriétaire du terrain où se trouve aujourd’hui le Valle D’Encanto Disc Golf Park, dans la localité de Marzugueira.
Le premier parcours installé a rencontré un tel succès, qu’il y en a aujourd’hui déjà quatre sur 13 des 15 hectares de la propriété : trois de 18 trous (ou paniers) et un autre de neuf. Ils sont conçus pour les joueurs professionnels, amateurs, débutants et enfants. Un parcours pour les personnes à mobilité réduite est en développement.
Le projet prévoit un hôtel 5 étoiles, dont la construction devrait « commencer dans un an », a expliqué Amaral Carvalho.
La combinaison entre disc golf et ferme pédagogique permet aux pratiquants de rencontrer « des bébés ânes, chevreaux et d’autres animaux le long du parcours ». Pendant qu’on joue, « il est possible de cueillir des noix, des fruits, des mandarines » ou de comprendre comment le liège est prélevé ou les olives récoltées.
« C’est une expérience sensorielle complètement différente » qui, a-t-il souligné, vise à positionner Alvaiázere et la région comme une « référence ibérique du disc golf ».
Les réactions des pratiquants à leur passage à Alvaiázere ont conduit la commune à créer le Carrascal Discgolf Course.
« Ils sont venus de partout et le retour a été très positif. Cela nous a incités à investir publiquement », a déclaré João Paulo Guerreiro.
L’édile croit que le disc golf peut être « un grand levier, tant sur le plan touristique que sportif », pour la commune, mais pas seulement.
« Nous avons des études économiques et sur le nombre de pratiquants très intéressantes. Nous allons essayer d’être un pas en avant ici, tant à Alvaiázere que dans la région du Sicó. Il était important d’avoir un peu plus d’offre et que les communes de la région puissent comprendre cela et créer ici un ‘cluster' », a-t-il conclu.
Coiïncidant avec l’inauguration du parcours, le Valle D’Encanto Disc Golf Park accueille ce week-end le championnat national de disc golf, avec 42 joueurs.