Lors des plaidoiries finales du procès concernant une supposée fraude liée aux colliers d’autoprotection et aux ‘kits’ du programme « Aldeia Segura – Pessoas Seguras », l’avocat José António Barreiros, représentant le général Carlos Mourato Nunes, ancien chef de la Protection Civile, a exprimé son étonnement face aux accusations du ministère public (MP), qu’il a qualifiées de manquer d’éléments concrets à l’égard de son client.
Estimant que les accusations souffrent d’un « pluriel majestatif », José António Barreiros a rejeté la thèse du « vaste complot » et de la participation variable des accusés, qu’il a dit être la narration du MP, affirmant que les déclarations de la procureure Angelina Freitas « relèvent plus de la prose fictionnelle que de la prose juridique ».
« J’attendais en fait plus, je l’avoue », a-t-il déclaré.
L’avocat a souligné l’absence de preuves dans le dossier pouvant démontrer quelconque culpabilité ou acte criminel de Mourato Nunes, rejetant l’idée, par exemple, qu’il ait su que des entreprises avaient été choisies avant le lancement des appels d’offres, ou qu’il ait eu des relations antérieures avec des membres du gouvernement, de même qu’un quelconque alignement partisan, notant avec ironie que les relations avec le ministre Eduardo Cabrita « semblaient ne pas être fameuses ».
« Du rien, on ne tire rien », a déclaré José António Barreiros, qui a également contesté une partie de l’argumentation du ministère public remettant en question la compétence des entreprises contractées pour la fourniture des ‘kits’ de protection, notamment leur champ d’activité légalement enregistré et la localisation du siège de l’entreprise au domicile des propriétaires.
« Le CAE [Code des Activités Économiques] était-il fondamental pour évaluer la capacité à respecter? L’évaluation doit être matérielle, non pas simplement bureaucratique. L’important est que le service ait été fourni », a déclaré José António Barreiros.
L’avocat a insisté sur le fait que la mise en œuvre du programme « Aldeia Segura — Pessoas Seguras » ne s’est pas traduite par un préjudice pour l’État, mais plutôt par un bénéfice, qui « produit encore aujourd’hui des effets bénéfiques », soulignant l’absence de décès dans les incendies depuis les feux tragiques de 2017 dans la région centrale qui ont motivé le programme de sensibilisation.
Et il a souligné qu’il n’y avait eu aucun bénéfice pour son client, ce qui invalide les crimes qui lui sont imputés, avancement encore la question de savoir s’il ne s’agit pas d’un « certificat de manque d’intelligence » que le prévenu ait commis ces crimes sans en tirer un quelconque profit.
Admettant comme hypothèse la possibilité d’irrégularités procédurales dans les appels d’offres, José António Barreiros a remis en question la pertinence de la tenue du procès en juridiction pénale plutôt qu’en juridiction administrative, se demandant également s’il est justifié de parler de crime.
Il s’est également montré surpris d’avoir entendu la défense de l’Agence pour le Développement et la Cohésion, qui gère l’application des fonds européens, demander lors des plaidoiries finales la restitution des montants relatifs aux subventions européennes attribuées, chose qui a déjà été faite.
La défense de l’accusé Jorge Barbosa, ancien adjoint du secrétaire d’État à la Protection Civile José Artur Neves, également accusé dans le processus, a contesté l’accusation, rejetant l’existence de tout complot ou mise en scène des appels d’offres publics.
En soulignant également les résultats positifs du programme, la défense de Jorge Barbosa a souligné que l’accusé a agi, dans le cadre de ce processus, « selon ce qui était déterminé par les supérieurs et pour lequel il était légitimement mandaté », en référence à l’urgence de la fourniture des ‘kits’ et à une action proactive de recherche de fournisseurs inexistants dans les listes publiques des entités.
L’avocate a également souligné que ces démarches de recherche d’entreprises fournisseurs étaient portées à la connaissance de l’Autorité de Protection Civile, « toujours avec un paragraphe indiquant qu’elles étaient de simples suggestions ».
Elle a affirmé qu’« il n’y a aucune preuve que Jorge Barbosa ait tiré le moindre bénéfice de ce processus » et a mis en question les montants avancés par le MP comme étant un avantage du crime, notant que « même des remboursements d’impôts apparaissent listés » dans le dossier.
Le procès concerne des accusations de fraude dans l’obtention de subventions, de participation économique à des affaires commerciales et d’abus de pouvoir, liées à la passation de marchés publics et à l’achat de colliers d’autoprotection dans le cadre du programme « Aldeia Segura – Pessoas Seguras », lancé à la suite des incendies de forêt de 2017.
Parmi les 19 accusés (14 personnes et cinq entreprises) se trouvent l’ancien secrétaire d’État à la Protection Civile José Artur Neves et l’ancien président de l’Autorité Nationale d’Urgence et de Protection Civile (ANEPC), le général Carlos Mourato Nunes.
Le Tribunal Central d’Instruction Criminelle (TCIC) a envoyé en janvier 2024 tous les accusés en procès, en validant intégralement l’accusation du MP.
L’accusation a été révélée par le MP en juillet 2022, après que l’enquête a identifié des « illégalités d’importance criminelle dans plusieurs procédures de passation de marchés publics » dans le cadre du programme « Aldeia Segura – Pessoas Seguras », qui a été cofinancé par le Fonds de Cohésion, considérant qu’il aurait causé à l’État un préjudice de 364.980 euros, supposément détourné au profit des accusés.