« L’ouragan Gabrielle impactera l’archipel en catégorie 1 et cet impact sera plus intense dans le groupe central, avec une attention particulière pour l’agitation maritime et le vent. Nous parlons de vents moyens de l’ordre de 130 km/h et de rafales maximales approchant les 200 km/h au niveau de la mer. C’est une donnée significative qui mérite attention », a déclaré Rui Andrade, président du Service Régional de Protection Civile et des Pompiers des Açores (SRPCBA), lors d’un point de situation à Angra do Heroísmo.
Après s’être réuni avec l’Institut Portugais de la Mer et de l’Atmosphère (IPMA) cet après-midi, Rui Andrade a confirmé qu’aucun « changement significatif » n’a été enregistré dans les prévisions météorologiques, maintenant les avertissements rouges pour les îles du groupe Central (Terceira, São Jorge, Graciosa, Pico et Faial) et Occidental (Flores et Corvo) en raison des précipitations, du vent et de l’agitation maritime.
Concernant le vent, le président de la Protection Civile des Açores a indiqué que « dans le groupe Central, il se fera sentir avec plus d’intensité sur les îles de Faial, São Jorge et Graciosa ».
Cependant, Rui Andrade a précisé que tous les avertissements sont préoccupants et qu’ils sont tous inclus dans l’analyse de risque.
Le responsable de la Protection Civile des Açores n’a pas souhaité préciser les périodes les plus critiques pendant le passage de l’ouragan sur l’archipel.
« La période critique est à la fin de la nuit d’aujourd’hui, à l’aube et une partie de la journée de demain. Il est important que la population en soit consciente. Détailler des périodes très courtes peut nous amener à prendre le risque de nous tromper, car nous limitons la probabilité », a-t-il justifié.
En 2019, l’ouragan Lorenzo a causé d’importants dommages aux Açores, mais Rui Andrade a rappelé qu’il est passé sur la région en catégorie 3 et non 1, comme c’est prévu pour Gabrielle.
« Cela ne nous porte pas à croire que nous sommes face à un phénomène plus violent que Lorenzo », a-t-il ajouté.
Le responsable a également réitéré qu’il n’y a toujours pas de raisons de fermer les services et de déclarer un état d’alerte dans le groupe Oriental (São Miguel et Santa Maria).
« Après avoir évalué le risque pour ce scénario, il n’y a aucun critère pour que nous appliquions des mesures exceptionnelles », a-t-il expliqué.
Le président du SRPCBA a transmis un message de confiance à la population, affirmant que « toutes les municipalités ont activé leurs plans municipaux de protection civile » et que « les entités sont prêtes à faire face à l’impact de l’ouragan Gabrielle ».
« Nous sommes prêts, [c’était] un travail assidu depuis lundi, avec tous les intervenants. [Je veux transmettre] un message de calme et de tranquillité à la population, et ce message de sécurité est consolidé par ce qui a été une articulation permanente avec toutes les entités », a-t-il souligné.
Le cyclone tropical Gabrielle devrait passer sur les Açores comme un ouragan de catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson (échelle de 1 à 5, où 5 est la catégorie la plus grave).
Dans le groupe Central, on prévoit « de fortes précipitations, des vents avec des rafales de l’ordre de 200 kilomètres/heure en provenance du sud, tournant vers le nord-ouest, et une agitation maritime avec des vagues entre huit et dix mètres de hauteur significative, pouvant atteindre une hauteur maximale de 14 à 18 mètres ».
Dans le groupe Occidental, il y aura également de fortes précipitations et des rafales jusqu’à 130 kilomètres/heure, avec des vagues semblables à celles du groupe Central.
Ces deux groupes sont sous divers avertissements rouges de l’IPMA — le plus grave sur une échelle de trois — jusqu’au vendredi matin.
Sur les îles de São Miguel et Santa Maria, on prévoit des « précipitations parfois fortes », des rafales entre 100 et 120 kilomètres/heure, et des vagues jusqu’à neuf mètres de hauteur significative.
Le Gouvernement Régional a déclaré un état d’alerte jusqu’à 18h00 vendredi, dans les groupes Central et Occidental, interdisant certaines activités.
Dans ces îles, les services publics non urgents et essentiels, y compris les écoles, ont également été fermés.