Emanuel Gonçalves, administrateur et coordinateur scientifique de la Fondation Océan Bleu, a déclaré que « ce que les Açores ont accompli est observé par de nombreux pays ici à la Conférence des Nations Unies à Nice [France]. Cet exemple sera mis en avant car il a combiné un ensemble de mesures et de décisions qu’il est difficile de prendre ».
Le processus qui a conduit à la création de la zone protégée par le Gouvernement régional des Açores, a été réalisé en collaboration avec l’Université des Açores, la Fondation Océan Bleu et l’Institut Waitt des États-Unis d’Amérique.
Pour Emanuel Gonçalves, il s’agissait « d’un processus innovant et courageux, mais il repose sur le concept selon lequel, avec plus de nature, nous obtiendrons plus de valeur de cette nature et générerons plus d’emplois, plus d’économie grâce à la nature. Nous savons que cela est urgent pour une région comme les Açores, une région éloignée ».
Interrogée sur une proposition du PS/Açores de modifier la loi sur les zones marines protégées pour permettre la pêche du thon à la traîne et à la canne dans la zone entièrement protégée, la fondation « ne comprend pas cette modification ».
« Le processus [de création de la zone marine protégée] a été fortement soutenu par des preuves scientifiques, le Gouvernement des Açores a mené un processus de consultation de tous les utilisateurs qui n’avait jamais été fait au Portugal, structuré et long avec l’intégration des différents points de vue ; les organisations de pêcheurs elles-mêmes ont proposé une grande partie des zones, modifier une réalité qui n’a pas encore été mise en œuvre nous semble une erreur qui coûterait cher au pays et aux Açores », a averti.
Dans le même ordre d’idées, Ana Colaço, de l’Université des Açores, a déclaré à Lusa qu' »il reste maintenant à faire les plans de gestion. Certaines de ces zones faisaient déjà partie du parc marin des Açores et il n’y avait pas de mesures extractives, il n’y avait pas de pêche de fond – mais maintenant pour toutes celles-ci, il est nécessaire de réglementer ».
Pour la scientifique, il faut plus de zones marines océaniques qui « finissent par fonctionner en réseau car les espèces marines ne connaissent pas de frontières, elles se dispersent par migration ou parce que les larves vont d’un côté à l’autre dans la colonne d’eau et ces espèces doivent rester en bonne santé et être en bon état environnemental ».
Le président de l’association environnementaliste Zero a déclaré qu’en ce qui concerne les zones marines protégées, le Portugal « a encore quelques contradictions, dans certains cas des menaces systémiques de certains types de pêche à Madère et aux Açores », et que Zero s’efforce de rester vigilant pour que « ces politiques ne progressent pas dans ce sens ».
« Il manque beaucoup la partie gestion des zones protégées côtières, nous avons plusieurs zones du Réseau Natura 2000, dont on sait déjà ce qu’il faut faire, mais elles n’ont pas encore donné lieu à une législation et encore moins à une mise en œuvre ».
Un groupe de scientifiques, de représentants d’organisations non gouvernementales, et la Fondation Océan Bleu voyagent aujourd’hui à bord du Santa Maria Manuela, un ancien morutier qui se consacre actuellement au tourisme et aux expéditions.
Le navire a quitté Monaco en fin de matinée et arrivera au port de Nice à 18h00 (17h00 à Lisbonne) pour participer à la parade inaugurale de la Conférence des Nations Unies sur l’Océan, dont les travaux commencent lundi.