La fête était prévue pour 15h00, mais les premiers accords de musique ont résonné sur l’Avenue des Aliados un peu après 15h15.
Avec la mairie de Porto en toile de fond, des milliers de personnes ont commencé à former le cortège qui sillonne encore les rues de la ville. Des pancartes, en nombre, appelaient à de meilleurs salaires, de meilleures conditions de travail, plus de logements et du pain.
Des drapeaux, des dizaines d’entre eux portant les couleurs de la Palestine, ont commencé à s’aligner le long de la route.
Déjà au milieu, sur la place, des structures gonflables et des bars improvisés animaient la fête : « La journée est à nous, travailleurs », pouvait-on lire.
« Je viens ici depuis 50 ans. Je suis venu le 1ᵉʳ mai 1974, juste après le 25 avril. Nous venions avec prudence, nous ne savions pas encore bien ce qui pouvait arriver. C’était le premier jour où j’ai vraiment senti le parfum de la Liberté », a confié à l’agence Lusa José Mendes, 74 ans, tenant un drapeau de la CGTP à la main.
Pour ce fier travailleur métallurgiste retraité, « communiste de sang et d’âme », le 1ᵉʳ mai est « plus beau que le jour de l’anniversaire ».
Pourquoi ? « Avec votre âge, vous ne savez pas ce que c’était avant [le 25 avril, sujet qui se mêle à la conversation sur le Jour du Travail], mais nous travaillions des heures sans fin, souvent sans savoir si nous allions être payés, et nous devions rester silencieux, en silence. Nous vivions bâillonnés ».
Il a poursuivi : « C’était le premier jour, jeune fille, le premier jour où nous avons su que le pouvoir appartenait au peuple ».
Quelques mètres plus loin, assise sur le seuil de l’une des boutiques de l’Avenue, Maria dos Anjos, retraitée de 69 ans, a raconté à Lusa qu’elle participe au défilé « chaque fois qu’elle le peut ».
« J’aime beaucoup. C’est la fête du peuple, des travailleurs. Ici, il n’y a pas de docteurs ou d’ingénieurs, c’est tout le peuple. Aujourd’hui, la lutte reprend tout son sens. Les nouvelles générations ont leur avenir hypothéqué par la précarité, le manque de logements, le travail excessif », a-t-elle déclaré.
Les discours ont commencé. Ils étaient deux : « C’est ce qui importe le moins aujourd’hui, commençons donc le défilé et profitons du soleil et de la lumière avant que la pluie ne revienne ».
Sur la place et l’avenue, les âges se mêlaient, mais, cependant, « les plus âgés sont ceux qui ne manquent jamais », continuant à être majoritaires.
« Les jeunes ne sont pas encore réveillés, ils préfèrent aller à la plage. Mais nous luttons pour eux, ce sont nos enfants », a déclaré Maria dos Anjos, tandis qu’elle se levait pour se préparer à marcher.
Le 1ᵉʳ mai, Journée internationale des travailleurs, trouve son origine dans les événements de Chicago il y a 139 ans, lorsqu’une journée de lutte pour la réduction du temps de travail à huit heures a été réprimée avec violence par les autorités des États-Unis, qui ont tué des dizaines de travailleurs et condamné quatre dirigeants syndicaux à la potence.
Il y a 51 ans, au Portugal, la célébration du 1ᵉʳ mai, seulement une semaine après la révolution du 25 avril, fut une grande manifestation populaire.
Dans tout le pays, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour exprimer leur joie et réclamer des droits tels que le ‘droit de grève’, la ‘fin de la guerre tout de suite’ ou le ‘retour des soldats’.
« Mai est dans la rue, la lutte continue », a-t-on annoncé dans les rues de Porto.