Volodymyr Zelensky a déclaré que le titre de Chevalier de l’Ordre du Mérite de l’Ukraine – III Degré, attribué à Luís Alves, reconnaît également le soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine, l’action solidaire et la promotion de l’État ukrainien au niveau international, selon un décret approuvé jeudi.
L’Ordre du Mérite, créé en 1996, distingue les personnalités qui se démarquent dans les domaines de la coopération internationale, de la culture, de la science, de la politique et de l’action civique, valorisant des parcours contribuant de manière significative au dialogue entre pays et peuples.
« Luís Alves s’est distingué dans la promotion de conditions d’intégration et de développement pour les jeunes ukrainiens, ainsi que dans le soutien aux institutions ukrainiennes liées à la jeunesse et à l’éducation non formelle », indique une note qui accompagne le décret de Zelensky.
« Depuis juin 2023, mois où il a visité Kiev, Jitomir (à 140 kilomètres à l’ouest de la capitale ukrainienne), Lviv (près de la frontière avec le sud de la Pologne), il se rend régulièrement en Ukraine et a développé, depuis le Portugal et Bruxelles, diverses initiatives de coopération qui sont désormais reconnues par l’État ukrainien », ajoute la note.
Pour le président ukrainien, cette reconnaissance souligne « le rôle de la coopération européenne, de la jeunesse et de la solidarité internationale comme instruments fondamentaux dans la construction d’un avenir plus juste et collaboratif ».
Luís Alves avait déjà été distingué par le gouvernement ukrainien en octobre 2024 avec l’Insigne d’Honneur pour les services rendus au pays en temps de guerre. La décoration a été attribuée alors par Matvii Bidnyi, à l’époque ministre de la Jeunesse et des Sports de l’Ukraine.
La remise de l’insigne a eu lieu le 4 novembre 2024 à Porto, en présence d’éducateurs et de techniciens de jeunesse ukrainiens, lors d’une visite de coopération bilatérale entre l’Agence nationale Erasmus+ et des organisations partenaires de l’Ukraine.
À cette occasion, et dans des déclarations à la station de radio portugaise Antena 1, Luís Alves, représentant le réseau européen des agences Erasmus+ et la Commission européenne, a rappelé qu’il a cherché à encourager la coopération entre les institutions ukrainiennes et l’UE grâce à l’accès aux financements européens et à la promotion de programmes de soutien aux jeunes bénéficiant de protection temporaire en Europe.
« Ce que nous avons voulu, en partenariat avec les autorités ukrainiennes, c’était de garantir que la coopération avec l’Ukraine puisse aussi avoir lieu dans le domaine de la jeunesse, en utilisant un programme souvent associé à la mobilité. Nous savons que la mobilité est par définition très compromise dans un pays en guerre, mais nous avons voulu démontrer que l’Erasmus+ pouvait être un instrument important de coopération », a-t-il expliqué à l’époque.
Luís André Mendes Alves, diplômé en chimie et titulaire d’un diplôme de troisième cycle en jeunesse – Nouveaux Contextes et Interventions, est né le 25 février 1977 (48 ans) et est originaire de Vila Nova de Famalicão.
Avant de devenir directeur de l’Agence Erasmus+ Jeunesse en Action, il a également exercé les fonctions d’Administrateur Exécutif de Porto Lazer et a été vice-président de l’Institut Portugais de la Jeunesse (IPJ).