Les Açores: Guide de Voyage des îles Açores

Guide de Voyage des Açores 2025 : Un Manuel Ultime pour Explorer les Îles Enchanteresses du Portugal.

Aperçu des Açores

Géographie : Les Açores (Açores en portugais) sont une région autonome du Portugal, situées à environ 1 500 km à l’ouest de Lisbonne dans l’Atlantique Nord.

Il y a neuf îles principales, réparties sur 600 km en trois groupes (est, centre et ouest). Toutes sont d’origine volcanique – en fait, les Açores sont les sommets de certaines des plus hautes montagnes sous-marines de la planète.

Le Mont Pico, un stratovolcan sur l’île de Pico, est le point culminant du Portugal à 2 351 m.

L’îlot le plus occidental (Monchique, au large de Flores) marque le point le plus occidental de l’Europe, bien que géologiquement, les îles occidentales (Flores et Corvo) se trouvent sur la plaque tectonique nord-américaine ! Chaque île a son propre caractère, des cratères luxuriants aux falaises spectaculaires.

Îles Açores Méteo

Climat : Les Açores bénéficient d’un climat maritime tempéré et doux toute l’année (Grâce au Gulf Stream, les températures sont agréables en toutes saisons – avec une moyenne annuelle de 18°C. Les maximales estivales oscillent généralement autour de 25-27°C et les journées hivernales autour de 15°C. Le gel et la neige sont pratiquement inexistants (sauf quelques poussières occasionnelles au sommet du Pico).

Il peut pleuvoir en toute saison (novembre est généralement le plus humide, juillet le plus sec), et la météo est notoirement imprévisible – les habitants plaisantent en disant qu’on peut connaître « quatre saisons en une journée« .

Emportez des vêtements superposables et une veste légère imperméable, et attendez-vous à un mélange de soleil, nuages et brume. La température de l’océan varie d’environ 17°C en hiver à 24-25°C en fin d’été (Açores : Histoire, Climat, Monnaie et plus ! | Azores.com), rendant la baignade et les sports nautiques agréables en été et au début de l’automne.

Les Neuf Îles Açores : Points Forts & Sites Incontournables

Chaque île de cet archipel enchanteur possède sa propre personnalité et son surnom distinctif. Voici un tour d’horizon des joyaux à ne pas manquer sur chacune d’entre elles :

**São Miguel – « L’Île d’Émeraude » 🌿**

Véritable joyau des Açores, São Miguel est la plus grande et la plus animée des îles, abritant la charmante capitale régionale Ponta Delgada et l’aéroport international principal. Célèbre pour ses collines ondulantes d’un vert profond, ses lacs volcaniques mystérieux et ses phénomènes géothermiques fascinants, cette île mérite au moins quelques jours d’exploration pour apprécier toutes ses merveilles. Voici les incontournables :

Sete Cidades : Un spectacle naturel époustouflant composé de deux lacs jumeaux (l’un bleu azur, l’autre vert émeraude) lovés dans un immense cratère volcanique. Ne manquez pas les panoramas à couper le souffle depuis les belvédères du Miradouro da Vista do Rei ou de Boca do Inferno. Une randonnée autour des lacs ou une paisible balade en kayak vous révélera toute la majesté de Sete Cidades, véritable emblème de la beauté luxuriante de São Miguel.
Vallée de Furnas : Un véritable paradis géothermique à l’est de l’île où fumerolles vaporeuses et sources bouillonnantes émergent d’un écrin de verdure. Goûtez au légendaire Cozido das Furnas, un délicieux ragoût mijoté sous terre par la chaleur volcanique. Offrez-vous ensuite un moment de pure détente dans les bains thermaux de Poça da Beija ou au cœur du majestueux

Jardin Terra Nostra avec son immense piscine d’eaux ferrugineuses. N’oubliez pas d’observer les habitants qui cuisent leur maïs dans les geysers fumants – une authentique cuisine volcanique !

Lagoa do Fogo : Un sublime lac de cratère niché en altitude et protégé comme réserve naturelle. L’ascension jusqu’au point de vue ou la descente vers les rives sauvages vous offrira une expérience de sérénité absolue – l’atmosphère souvent brumeuse y ajoute une touche de mystère envoûtant.

Plantations de Thé : Explorez la Plantation de Thé Gorreana, unique en Europe, où vous pourrez visiter les ateliers et déguster d’exquis thés verts et noirs. Les terrasses de théiers parfaitement alignées face à l’océan offrent un paysage singulier. (La plantation rivale de Porto Formoso, toute proche, propose également des dégustations gratuites.)

Ponta Delgada : Une capitale séduisante avec ses édifices immaculés bordés de basalte noir et son port pittoresque. Flânez dans les ruelles pavées pour admirer les élégantes Portas da Cidade, le majestueux Forte de São Brás (XVIe siècle) et les marchés colorés. C’est le point de départ idéal pour vos excursions (notamment les fascinantes sorties d’observation des baleines) et l’endroit où vous trouverez la plus grande variété de restaurants et d’animations nocturnes. Ne manquez pas les serres d’ananas aux alentours – les ananas açoréens de São Miguel, d’une douceur incomparable, sont un délice local à absolument déguster !

Plages & Littoral : São Miguel offre plusieurs plages de caractère. La Plage de Santa Bárbara sur la côte nord attire les surfeurs grâce à ses vagues régulières, tandis que la Praia do Fogo près de Ribeira Quente vous surprendra par ses eaux réchauffées naturellement par l’activité géothermique. À Ponta da Ferraria, découvrez un bassin naturel formé par la lave où des sources chaudes se mêlent à l’océan – offrant l’expérience unique d’un bain de mer chaud à marée basse. Pour le snorkeling, embarquez vers l’Ilhéu de Vila Franca, un cratère submergé au large de la côte sud formant un lagon naturel d’une beauté saisissante.

**Terceira – « L’Île Lilas » 🏛️**

Terceira, deuxième île la plus peuplée de l’archipel, constitue un véritable foyer culturel reconnu pour sa riche histoire et ses festivités animées. Elle offre un mélange captivant entre patrimoine classé à l’UNESCO et paysages volcaniques saisissants.

Attractions principales:

Angra do Heroísmo : Ville principale de Terceira et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture coloniale remarquablement préservée des XVIIe-XVIIIe siècles. Promenez-vous dans ses rues colorées, visitez la majestueuse Cathédrale Sé et la charmante place centrale Praça Velha. Le port de la ville fut un point stratégique crucial durant l’Âge des Découvertes. Ne manquez pas la vue imprenable depuis le Monte Brasil, une péninsule volcanique fortifiée qui abrite la ville.

Algar do Carvão : Une impressionnante galerie de lave ancienne dans laquelle vous pouvez véritablement pénétrer. Descendez à l’intérieur de cette cheminée volcanique éteinte pour admirer des stalactites et un lac souterrain – l’impression de voyager vers le centre de la Terre est saisissante ! Algar do Carvão est l’un des rares volcans accessibles aux visiteurs, orné d’une végétation luxuriante qui s’épanouit autour de la grotte de lave.

Festivals et Culture : Terceira est célèbre pour son esprit festif. Si vous visitez l’île en été, essayez d’assister au Festival des Sanjoaninas en juin – la plus grande célébration annuelle de l’île avec défilés, concerts, cuisine de rue et courses de taureaux à la corde (une tradition açoréenne unique) dans les rues. Terceira abrite également de nombreuses chapelles Império utilisées pendant les festivités du Saint-Esprit (avril-juin). L’île est renommée pour son plat traditionnel Alcatra – un savoureux pot-au-feu de bœuf mijoté dans le vin rouge – servi durant les festivals et dans les restaurants locaux.

Plein air : Randonnez jusqu’à la Serra do Cume pour admirer le paysage pastoral de Terceira (la vue en « patchwork » des champs depuis ce belvédère est emblématique). Explorez les champs de lave sur le sentier des Misterios Negros ou baignez-vous dans les piscines naturelles de Biscoitos sur la côte nord, nichées au milieu de roches volcaniques noires.

Musée d’Angra & Fort : Pour les passionnés d’histoire, le Musée d’Angra do Heroísmo offre un aperçu fascinant de la culture et de l’histoire açoréennes, incluant des objets datant de l’époque de la chasse à la baleine. La Fortaleza de São João Baptista sur le Monte Brasil est une forteresse historique avec des vues panoramiques époustouflantes sur la baie d’Angra.

**Faial – « L’Île Bleue » ⚓**

Faial doit son surnom d' »île bleue » aux magnifiques haies d’hortensias bleus qui fleurissent le long de ses routes en été. C’est aussi un paradis pour les navigateurs et une porte d’entrée vers les profondeurs de l’Atlantique. À ne pas manquer :

Horta & Marina : La ville d’Horta constitue le cœur vibrant de Faial, célèbre pour sa marina internationale. Les voiliers traversant l’Atlantique y font escale, et la tradition veut que les marins peignent une fresque sur les murs ou le sol de la marina – promenez-vous le long du port pour admirer des centaines d’œuvres colorées laissées par les équipages (on dit que cela porte chance pour leur voyage). Savourez un gin tonic au légendaire Peter Café Sport, un bar de marins doublé d’un musée de scrimshaw qui accueille les voyageurs des mers depuis 1918. Horta abrite également une plage volcanique de sable noir (Porto Pim) et un musée de la chasse à la baleine.

Volcan de Capelinhos : En 1957-58, Faial s’est agrandie vers l’ouest lorsque Capelinhos est entré en éruption, créant un impressionnant nouveau paysage volcanique de cendres et de cônes de scories. Visitez le Centre d’Interprétation du Volcan de Capelinhos – un musée aménagé dans l’ancien phare – pour tout apprendre sur cette éruption. Puis parcourez le terrain lunaire de lave séchée et de cendres qui recouvre encore la région. C’est un paysage presque extraterrestre, très différent du reste de la verdoyante île de Faial.

Caldeira do Faial : Une immense caldeira volcanique de 2 km de large au centre de l’île, luxuriante de végétation. Vous pouvez conduire ou randonner jusqu’au bord de la caldeira (à plus de 1 000 m d’altitude) pour une vue époustouflante plongeant dans le cratère et, par temps clair, s’étendant jusqu’à l’île voisine de Pico. Un sentier facile fait le tour du bord de la caldeira.

Plages & Océan : Les plages de Faial sont petites mais pittoresques – Porto Pim est une baie abritée idéale pour la baignade, et Praia do Almoxarife offre une vue splendide sur Pico de l’autre côté du bras de mer. Faial propose également des sorties de plongée et d’observation des baleines. Le chenal entre Faial et Pico est l’un des meilleurs endroits pour apercevoir baleines et dauphins (Observation des Baleines aux Açores – Azores) (on y trouve une population résidente connue de cachalots et de nombreuses espèces migratrices).

Monte da Guia : Un point de vue sur une colline surplombant Horta et la baie de Porto Pim. Une courte randonnée ou un bref trajet en voiture vous mène au sommet qui offre un magnifique panorama sur la ville d’Horta, la marina et l’île de Pico de l’autre côté du chenal, particulièrement spectaculaire au coucher du soleil.

**Pico – « L’Île de la Montagne » 🗻**

Pico est dominée par le volcan qui lui donne son nom – le Mont Pico – qui façonne non seulement le paysage mais aussi la culture locale (il figure sur le drapeau de l’île et sa roche de lave noire est omniprésente dans les vignobles et les maisons). Pico est un paradis pour les randonneurs, les grimpeurs et les amateurs de vin. Expériences incontournables :

Ascension du Mont Pico : L’escalade du Mont Pico (point culminant du Portugal à 2 351 m) est une aventure exceptionnelle. La randonnée est exigeante (environ 6-8 heures aller-retour) mais offre des vues inoubliables sur l’archipel lorsque le sommet s’élève au-dessus des nuages. Vous devez vous enregistrer et commencer au point de départ « Casa da Montanha » – envisagez d’engager un guide si vous manquez d’expérience. Des randonnées au lever du soleil et même du camping au sommet sont possibles pour admirer un ciel étoilé spectaculaire et des panoramas à l’aube.

Vignobles de Pico (UNESCO) : Les plaines volcaniques basses près de la côte sont quadrillées de currais – des milliers de murets de pierre sèche qui dessinent un étonnant maillage sur le paysage. Ces murs protègent les vignes des vents atlantiques et ont été déclarés site du patrimoine mondial de l’UNESCO pour leur caractère unique. Visitez les vignobles de Madalena et dégustez le célèbre vin Verdelho de Pico. Des musées du vin et des salles de dégustation (comme à la Cooperativa Vitivinícola ou au Museu do Vinho) vous permettent de découvrir comment les habitants cultivent le vin sur la roche volcanique depuis des siècles. Le contraste entre les quadrillages de pierre noire, les vignes vertes et l’océan bleu est saisissant.

Observation des Baleines et Dauphins : Pico fut autrefois le centre de la chasse à la baleine des Açores ; aujourd’hui, c’est un point de départ privilégié pour les excursions d’observation des cétacés (particulièrement depuis la ville de Lajes do Pico). Les eaux riches autour de Pico attirent cachalots, dauphins et baleines bleues saisonnières. Un Musée des Baleiniers (Museu dos Baleeiros) à Lajes do Pico et un Musée de l’Usine Baleinière à São Roque retracent l’histoire de la chasse à la baleine et sa transition vers la conservation. Envisagez une excursion pour nager avec les dauphins sauvages – une activité populaire proposée par les opérateurs de Pico.

Grottes de Lave : Explorez la Gruta das Torres, le plus long tunnel de lave des Açores (~5 km de long). Des visites guidées vous emmènent sous terre pour admirer stalactites et stalagmites de lave, ainsi que d’étranges formations ressemblant à des cordes. Munissez-vous d’un casque et d’une lampe frontale – c’est une expérience extraordinaire sous la surface de Pico.

Villages Pittoresques : Les villages de Pico sont charmants et rustiques. Madalena offre cafés et port principal (avec vue sur Horta de Faial de l’autre côté du bras de mer). Lajes et São Roque sont d’anciennes villes baleinières qui méritent une promenade. Partout à Pico, vous remarquerez de nombreuses maisons et églises construites en basalte noir, conférant un aspect unique. Recherchez également les piscines naturelles sur la côte (par exemple à Santo António ou São Roque) taillées dans la roche volcanique.

**São Jorge – « L’Île du Dragon » 🏞️**

São Jorge, île longue et étroite, est célèbre pour ses fajãs – des deltas fertiles et plats au pied des falaises, créés par des glissements de terrain ou des coulées de lave. C’est un paradis pour les randonneurs et ceux qui recherchent une atmosphère paisible et rurale. Points forts :

Fajã da Caldeira de Santo Cristo : La plus célèbre des fajãs, accessible uniquement à pied (ou en bateau) – une randonnée de 10 km aller-retour à travers des paysages luxuriants. Le sentier vous mène jusqu’à cette plaine côtière isolée abritant un lac saumâtre réputé pour ses palourdes. Le surf y est également populaire. Une petite communauté et un lodge rustique s’y trouvent ; beaucoup font la randonnée à la journée pour profiter de la sérénité des lieux. Continuez plus loin jusqu’à la Fajã dos Cubres pour découvrir un autre hameau côtier pittoresque avant de faire le chemin du retour.

Fajã dos Vimes : Une autre fajã unique, connue pour ses plantations de café – incroyablement, São Jorge produit une petite quantité de café ! Visitez le Café Nunes à Fajã dos Vimes pour voir les seuls plants de café des Açores et déguster une tasse de café cultivé localement. Cette fajã est accessible par la route, comme beaucoup d’autres sur la côte nord de l’île, chacune ayant son propre charme (Fajã do Ouvidor possède de magnifiques piscines naturelles à Simão Dias).

Fromage de São Jorge : L’exportation la plus célèbre de l’île est le Queijo São Jorge, un fromage de vache semi-dur et affiné avec une saveur épicée et piquante (imaginez un cheddar plus prononcé mêlé à du parmesan). Il est protégé (AOP) et adoré dans tout le Portugal. Vous pouvez visiter la fromagerie ou acheter des meules fraîches dans les coopératives de Velas ou Beira. Dégustez-le avec la pimenta da terra locale (sauce au poivre rouge) ou simplement sur du pain – un véritable délice açoréen.

Velas : La ville principale, avec un port spectaculaire encadré par des falaises. Velas dégage une atmosphère détendue – visitez l’église de São Jorge et le pittoresque preguiça (point d’observation des baleines) surplombant la ville. En été, Velas accueille la Semana dos Baleeiros (Semaine des Baleiniers) avec des événements culturels.

Pico da Esperança : Le plus haut sommet de São Jorge (1 053 m). Si vous y montez en voiture ou à pied par temps clair, vous pourrez apercevoir trois autres îles (Pico, Faial, Graciosa) depuis le sommet – l’un des plus beaux panoramas des Açores. Plusieurs sentiers balisés traversent la crête centrale de São Jorge, offrant des vues sur les nombreuses fajãs en contrebas.

Aventures en plein air : Le terrain accidenté de São Jorge est idéal pour la randonnée et le canyoning (ses nombreux ruisseaux et cascades attirent les amateurs de canyoning). Les observateurs d’oiseaux apprécient également l’île. Et pour une baignade rafraîchissante, découvrez les piscines naturelles de lave comme la Poça Simão Dias près de Fajã do Ouvidor – des bassins turquoise cristallins au bord de l’océan.

**Santa Maria – « L’Île du Soleil » ☀️**

Santa Maria, l’île la plus au sud-est, se distingue des autres par son climat plus chaud et sec et ses plages de sable doré (particularité notable car la plupart des îles des Açores ont du sable noir ou des rivages rocheux). C’est une île paisible reconnue pour son histoire et son ensoleillement. Points forts :

Praia Formosa : La plus belle plage de sable des Açores, un large croissant de sable fin doré et d’eau calme cristalline – parfaite pour la baignade. C’est l’attraction phare de Santa Maria en été, accueillant chaque année un festival de musique populaire (Maré de Agosto). Non loin, la baie de São Lourenço abrite également une magnifique plage en crique bordée de vignobles en terrasses descendant les falaises.

Vila do Porto : La plus ancienne colonie des Açores et ville principale de Santa Maria. Flânez dans la rue principale pour admirer l’Église Paroissiale de Nossa Senhora da Assunção du XVe siècle ainsi que les pittoresques arcades et ruelles. La ville possède un petit musée (avec une salle où Christophe Colomb aurait prié après son voyage ; Colomb fit escale à Santa Maria en 1493 lors de son retour après la découverte des Amériques).

Pico Alto & Barreiro da Faneca : Montez en voiture ou à pied jusqu’au Pico Alto (587 m), point culminant offrant des vues panoramiques sur l’île. Puis visitez le Barreiro da Faneca, surnommé le « Désert Rouge » – un paysage semi-aride inhabituel d’argile aux collines ondulantes rougeâtres, le seul endroit des Açores présentant ce type de terrain aride. Souvent appelé le « Désert Rouge des Açores », c’est un lieu idéal pour les photos et les promenades faciles.

Musée Dalberto Pombo : Un petit musée d’histoire naturelle à Vila do Porto qui présente les fossiles, la géologie et la faune de Santa Maria (l’île possède des formations rocheuses fossilisées uniques, notamment des fossiles marins, car c’est l’île la plus ancienne de l’archipel).

Anjos & sites historiques : À Anjos, visitez la petite chapelle où Colomb assista à la messe – Capela de Nossa Senhora dos Anjos. On y trouve également un monument à Colomb et une statue en bord de mer. Anjos dispose d’une charmante piscine naturelle en front de mer pour la baignade.

Plongée sous-marine : Santa Maria offre parmi les meilleures plongées des Açores. Ses eaux plus chaudes attirent les raies manta et même occasionnellement les requins-baleines (en fin d’été). Les sites de plongée comprennent des grottes, des récifs et le célèbre mont sous-marin Ambrosio où se rassemblent de grands poissons pélagiques. Les plongeurs certifiés et les amateurs d’aventure peuvent participer à des excursions de plongée avec les opérateurs de Vila do Porto.

À noter : Le climat de Santa Maria est plus ensoleillé et moins humide que celui des autres îles, ce qui en fait une destination privilégiée pour les vacances balnéaires des Açoréens eux-mêmes. C’est également la seule île avec des cheminées en argile jaune distinctives sur les maisons (une particularité de son architecture).

**Graciosa – « L’Île Blanche » 🌸**

Graciosa est une petite île paisible (population ~4 000 habitants) reconnue pour ses maisons blanchies à la chaux, ses paysages doux et sa célèbre grotte volcanique. Elle est classée Réserve de Biosphère par l’UNESCO pour sa valeur naturelle et culturelle. À ne pas manquer :

Furna do Enxofre : Une remarquable caverne de soufre accessible par un escalier en spirale qui s’enfonce profondément dans le sol. À l’intérieur se trouvent un lac souterrain et une vasque de boue bouillonnante émettant des gaz sulfureux (vous sentirez l' »Enxofre »). Visitez le matin, lorsque la lumière filtre à travers une ouverture, illuminant la grotte. Cette caverne volcanique unique en forme de dôme constitue l’attraction phare de Graciosa.
Caldeira & Sources Thermales : Furna do Enxofre se situe au sein de la Caldeira de Graciosa, le cratère de son volcan en sommeil. Après avoir exploré la grotte, vous pouvez parcourir le bord de la caldeira ou visiter les Termas do Carapacho, bains d’eau chaude sur la côte sud (les habitants vantent leurs vertus thérapeutiques). Les piscines naturelles océaniques de Carapacho à proximité sont idéales pour un bain d’eau salée revitalisant.
Santa Cruz da Graciosa : La pittoresque ville principale avec ses traditionnelles maisons blanchies à la chaux (d’où le nom « Île Blanche ») et leurs garnitures colorées. La vie s’écoule lentement ici. Admirez les historiques moulins à vent aux toits coniques rouges (certains restaurés en maisons d’hôtes) qui ponctuent le paysage – ils sont un symbole de Graciosa. La ville possède une magnifique place, une église élégante et un petit musée d’histoire locale.
Ilhéu da Praia : Un petit îlot au large de la côte est de Graciosa, qui constitue une importante réserve naturelle pour les oiseaux marins (comme les puffins et les sternes). Vous pouvez l’observer depuis un belvédère ; les excursions en bateau nécessitent une autorisation car le site est protégé.
Vignobles et Vin : Graciosa produit également du vin issu de ses vignobles, notamment un vin blanc autrefois renommé au XVIIIe siècle. Vous pourrez en déguster dans les coopératives locales. L’agriculture est importante ici – vous verrez des champs de maïs et des vergers bordés de murets en pierre volcanique.
Charme tranquille : Graciosa ne se résume pas à de grandes « attractions » au-delà de Furna do Enxofre – il s’agit plutôt de savourer son charme rural. Faites le tour de la côte en voiture ou à vélo, admirez le phare de Ponta da Barca, pique-niquez à Barreiros (un parc forestier), et profitez de l’atmosphère peu fréquentée. C’est une évasion idéale loin des foules, même en haute saison.

**Flores – « L’Île aux Fleurs » 🌸**

Flores est souvent considérée comme la plus belle île des Açores – un jardin sauvage de vallées luxuriantes, d’innombrables cascades et, comme son nom l’indique, d’une profusion de fleurs (hortensias, azalées, fleurs sauvages) particulièrement en été. C’est un paradis isolé (également l’une des îles les moins peuplées). Points forts :

Cascades et Lacs : Flores est célèbre pour ses nombreuses cascades dévalant le long des falaises verdoyantes. À Poço do Bacalhau près de Fajã Grande, vous pouvez nager dans un bassin situé au pied d’une cascade idyllique. Le Miradouro das Lagoas offre une vue sur les lacs centraux de l’île – Lagoa Funda, Rasa, Comprida et Funda – souvent enveloppés de brume, créant un paysage féerique. L’excursion des Sete Lagoas (Sept Lacs) est incontournable pour découvrir ces lacs de cratère dans des caldeiras endormies.

Fajã Grande : Le village le plus occidental d’Europe, un hameau paisible qui constitue le dernier point de terre avant l’immensité de l’Atlantique. Fajã Grande est un paradis pour les randonneurs – des sentiers mènent au nord vers Ponta Delgada le long des falaises maritimes, et à l’est vers les hautes terres. Le village possède de charmantes maisons d’hôtes, et vous pourrez y admirer des couchers de soleil spectaculaires. À proximité, le minuscule village de Fajãzinha est très photogénique avec ses multiples cascades visibles sur les falaises qui le surplombent.

Rocha dos Bordões : Une impressionnante formation géologique de hautes colonnes verticales de basalte (rappelant un orgue géant) sur un versant – une merveille naturelle formée par le refroidissement de la lave. Un point de vue en bord de route offre une belle perspective sur ce phénomène.

Tour Côtier en Bateau : Envisagez une excursion en bateau autour de la côte de Flores (ou jusqu’à Corvo – voir ci-dessous). Depuis la mer, vous pourrez vraiment apprécier les spectaculaires falaises parsemées de cascades, les grottes marines et les cavernes. Certaines excursions se rendent jusqu’à l’Ilhéu de Monchique (un rocher isolé qui constitue le point le plus occidental d’Europe). La sortie en bateau est également l’occasion d’observer dauphins ou oiseaux marins.

Santa Cruz das Flores : La ville principale avec un aéroport, elle possède des rues pittoresques, une belle église et un petit musée. C’est une base pratique, mais la véritable beauté se trouve en dehors de la ville.

Randonnée : Flores offre de fantastiques randonnées pour tous les niveaux – par exemple, le sentier de Lajedo à Fajã Grande passe par des lacs émeraude et des vues panoramiques sur la mer. À chaque détour, c’est un paysage digne d’une carte postale de falaises vertes et d’océan bleu. La nature préservée et la sérénité de l’île en font une destination privilégiée pour les amoureux de la nature.

**Corvo – « L’Île du Corbeau » 🐦**

Minuscule Corvo est la plus petite île des Açores (environ 400 habitants et seulement 6,5 km de long). C’est un cratère volcanique au milieu de l’océan, offrant un isolement extrême et une paix absolue. Malgré sa taille, Corvo laisse une forte impression sur ceux qui s’y aventurent. Incontournables :

Caldeirão : L’immense caldeira du volcan de Corvo domine l’île. Une route (et une randonnée vigoureuse) mène jusqu’au bord au Miradouro do Caldeirão. Contemplez l’énorme cratère qui abrite deux lacs et plusieurs petits îlots – selon la légende locale, ils reproduisent la forme des îles des Açores. C’est un paysage absolument époustouflant. Vous pouvez descendre dans la caldeira pour explorer son calme surréaliste (et observer des canards sauvages ou même du bétail sauvage en train de paître).

Vila do Corvo : L’unique village, avec ses maisons blanches regroupées autour d’une église. Promenez-vous dans les quelques rues pour découvrir comment se déroule la vie dans cette communauté isolée – on y trouve un minuscule musée (dans un ancien moulin), une école, une boulangerie, et quelques maisons d’hôtes et cafés. Les habitants sont très accueillants et tout le monde saura probablement que vous êtes un visiteur. N’hésitez pas à engager la conversation pour découvrir leur mode de vie unique – beaucoup sont agriculteurs ou pêcheurs.

Observation des oiseaux : Corvo est un aimant pour les oiseaux migrateurs et les espèces rares (particulièrement les oiseaux nord-américains qui dévient de leur trajectoire – des ornithologues du monde entier viennent en automne dans l’espoir d’apercevoir des espèces rares). Si vous êtes passionné d’ornithologie, apportez vos jumelles et scrutez les champs et les côtes à la recherche de surprises.

Plein air : Il n’y a essentiellement qu’une route principale à Corvo. Vous pouvez marcher ou louer un scooter/buggy pour faire le tour du périmètre de l’île en une journée. Les falaises côtières et les formations rocheuses sont spectaculaires, notamment à Ponta do Marco. La tranquillité à Corvo est profonde – pas de feux de circulation, pas de banques (apportez de l’argent liquide !), juste le bruit du vent et de la mer. C’est parfait pour une excursion d’une journée ou d’une nuit depuis Flores si vous aspirez à la sensation de véritablement « vous évader de tout. »

S’y rendre : Corvo est accessible par petit avion (9 places) depuis Flores ou par petit ferry depuis Flores (si la météo le permet). Beaucoup visitent Corvo lors d’une excursion d’une journée depuis Flores en bateau – le trajet dure environ 40 minutes et comprend souvent une visite de la caldeira de Corvo et une balade en bateau le long de la côte de Flores au retour. Si possible, passez une nuit à Corvo pour vivre l’expérience du ciel étoilé et du calme après le départ des excursionnistes d’un jour – c’est magique.